阿爾坎走了。
他沒有反駁、沒有訴諸要求、沒有撂下何種決定或誓言，甚至沒有說過除告辭之外，任何多餘的東西。
就那般陰沉著臉，起身獨自離開了待客廳。
“精彩。”珀爾圖斯抬手鼓掌，發出清脆有力的聲響，臉上浮現出由衷地欣賞，毫不吝嗇自己的讚歎：
“阿爾坎少族長此次回去後，桑塔一族很可能會大幅度放緩他們遷徙的進度，以待觀察東境傳來的具體反饋。
“你為東境爭取到了極大的斡旋空間與反應時間，也給東境帶來了更多的選擇……”
他目不轉睛地注視著艾莉娜，眼神猶如凝聚的星光，溫和而炙熱，真心誠意地為艾莉娜方才的成就與功績而感到喜悅。
“感謝您的讚美。”艾莉娜聲音平淡地做出致謝，隨即不動聲色地伸手拍去搭在自己肩膀上的手掌。
然而拍掉一次後羅格思便又會撫上，第二次如此，第三次亦然。
“在你麵前的是帝國的大皇子，未來將繼承最高榮耀之人，請注意體麵，不要像是無法自控的猴子。”
她見到珀爾圖斯皺眉的模樣後，很不客氣地斥責起了身旁的羅格思，但也並未再拍去手掌。
按照爵位等級與繼承製度，艾莉娜本不應該在此種場合，對羅格思用出如此不留情麵的語氣。
可同樣的，艾莉娜此舉也相當於是在拋卻她自己的禮儀與體麵，使得她與羅格思一同變成了無禮之人與過錯方。
“好，好，你早說不就行了。”羅格思笑著收手，他在微微聳肩過後，拿起麵前的茶杯，微微啜飲。
“羅格思勳爵，我已在信中表明過自己的誠意，伱為何還要進行如此作為。”珀爾圖斯輕聲歎息，語氣中透露著滿滿的無奈。
羅格思剛剛的失禮對珀爾圖斯而言，算是一個可大可小的過失，既可以試探皇子的權威與態度，也可以清晰地表明在羅格思與艾莉娜兩人間，誰才是真正的主導者。
而艾莉娜的回應也同樣如此，雖然表明上有著厭惡，但具體行為中卻無比配合。
“財富、地位、權力、榮耀，貴族所追逐的一切，我都可以給你，東境的高度自治權，我也可以因你而做出退讓。
“羅格思·布瑞德，每個人都有著獨特的才能，而作為領導者，我願意為人們提供合適的場合，使得人們發出應有的光亮。
“但你很特彆，你的光芒太過耀眼，或者評價為刺眼也不過分，如若你不能站在合適的位置，隻會招來前仆後繼的厭光之人，試圖叫你重新歸於黯淡。”
珀爾圖斯十指交握，雙肘擱在兩人之間的桌上，誠懇地對羅格思說出告誡與勸導。
“沒有自知之明的人，先錯估了自己的能力，再誤判彆人的能力，於是在成就事業時，便立刻招致失敗。
“皇子殿下，您很優秀，優秀到足以彌補太多對於旁人而言致命的缺點，但正是這種優秀，才更為致命。”
羅格思的眼神溫和而真誠，聲音輕柔而沉穩，就仿佛在凝視一位好友般，緩緩回以自己的告誡。
第一皇子的能力毋庸置疑，但他有著同第二皇子極為相似的一個缺點，便是“天真”。
這種天真在起初並未使得他遭受過何種大的打擊，隻因他足夠優秀，優秀到無懼暴露他自己的真實想法。
甚至因為天真，也使得他能夠不斷地獲得各種各樣真心追隨他的人才。
不過同樣的，正是他的天真，給了第三皇子登上皇位的機會。
可又與第二皇子不同，第一皇子很清楚自己的天真，但又不願補全自己的缺點，才讓他獲得了“滿布瑕疵的完美之物”這種怪異的稱號。
“請原諒我的傲慢。”珀爾圖斯聞言稍稍沉吟，他一邊致歉，一邊緩緩起身，臉上帶著濃濃的遺憾與惋惜：
“如果不是血脈的隔閡，我們應當能成為最親密的摯友，擁有讓世人豔羨的友誼。
“羅格思，我衷心祝願你在聖赫爾忒收獲更高的成就，但也希望你隻在聖赫爾忒，那樣的話，我們或許還有建立友誼的機會。
“等我返回帝都，會要求議會加快推進專利法案，屆時我會將你的諸多成就列入其中，使你得到應有的財富。
“你去往南境的傳送陣途中時，可以利用聖女的關係，讓萬神殿貼近護衛，注意防備赫頓伯爵護送隊中混入的老鼠。
“讚美你的智慧，願你被榮光長久照耀。”
珀爾圖斯明白多留無益，說完善意地提議與祝福後，便也離開了待客廳。
羅格思看著對方消失的背影，微微搖頭，他對珀爾圖斯很是抵觸，卻也無太多惡感，隻是不由感慨著人的複雜性與多樣性。
“還在生氣嗎？”
他回眸看著艾莉娜，昨夜到現在，對方渾身上下都在向他散發著一股不悅的氣息。
“雖然不知道我有什麼錯，但我願意在此刻向你道歉。”
羅格思稍微琢磨了一下，畢竟對方剛才幫了自己，便慷慨地表達著自己努力擠出的歉意。
“我的心情本來已經變好很多了。”艾莉娜做了一個深深的呼吸，雙手慢慢攥拳，橫眸瞥向一旁的羅格思。<b
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“啊，該吃飯了。”羅格思打量了一眼窗外的天色，狀若無事地起身，隨即便拔腿快步走出了屋外，而艾莉娜也跟著緊隨其後。
赫頓伯爵走在庭院之中，他正探望完自己女兒的情況，同時感激著身旁德利克對尤妮斯的照顧與擔憂時，突然便見艾莉娜追逐著羅格思的身影迅速從眼前閃過。
“您不用去理會的，這很正常。”德利克看出了赫頓伯爵的猶豫，主動開口做著解釋。
“嗯……”赫頓伯爵神色複雜地微微頷首。
……
翌日，羅格思聽從第一皇子的建議，請求萬神殿來護送他們一行人返回了聖赫爾忒。
途中的老鼠還未跳出，便因羅格思對赫頓伯爵做出的提醒，被其特意安插的騎士拽出並抓捕了起來。
尤妮斯與帕西瑪在昏厥一夜後便再沒表現出更多的異常，兩人紛紛對愛麗絲、羅格思與艾莉娜的幫助表達了感激。
伴隨著清風，深春漸漸邁入初夏。