那樣一個中心人物，一次次地把他從陰暗的窺伺的角落裡拉出來，迎接旁人的目光。
他應該是厭惡的啊？
被拉出自己一個人的世界，去接近熱鬨，接近他一直冷漠觀察的對象們。
畢竟，他最討厭被關注了，
不是嗎？
不……
不是嗎？
西奧多很多次注視著艾薇拉蹦蹦跳跳的背影，目光久久都移不開。
為什麼呢？
為什麼每次在所有人無視他的時候，她喊他，他會開心？
為什麼每次大家在一起吵吵鬨鬨，開著玩笑，他的嘴角會默默揚起。
他不是最討厭這些的嗎？
——————
他對她說自己不喜歡聚會。
她說——
“是不喜歡，還是不能喜歡？”
一句話，讓他狼狽地再也說不出任何話。
艾薇拉看出來了。
他不喜歡，是因為父親說過，他不能喜歡。
所以，他便一次次地暗示自己，
他不喜歡，不喜歡……
可其實，年幼時，他也很調皮愛笑。
原來，自欺欺人，不會成功的。
——————
布雷斯總是會拉著他開口說話，他根本不習慣，不習慣表露自己真正的情緒，也不習慣說太多的話。
他沉默的時間裡，腦海裡都是他媽媽的音容笑貌，很多時候，他甚至不知道這幾個人上一秒在談論什麼。
所以，每次被注意到，他都隻能說出一句——
嗯，確實。
他不明白，布雷斯家裡隻是商人，他為什麼總是很關注自己？
他，不過是個與他同齡的巫師。
諾特，不過是一個早已破敗衰落的古老家族……
論財力，比不過馬爾福家族，論聲望，比不過克勞奇那些家族。
布雷斯要從他這裡得到什麼？
為什麼不用這份心力去接近德拉科？
那個少爺雖然嬌氣難伺候，可憑著布雷斯的情商，哄好他根本不是什麼難事。
艾薇拉她不就是把這個傻少爺哄騙地團團轉嗎？
她最先接近的不也正是德拉科嗎？
達芙妮和潘西還會給他分享家裡送來的糖果；會雙手叉腰，毫不退讓地幫他趕走試圖欺負他的格蘭芬多學生。
布雷斯總是會拉著他看一些好玩的東西，去哪裡總喜歡帶著自己。
就連德拉科那個沒心沒肺的人，在發現他對著窗戶發呆，心情低落的時候，也會皺著眉找話題，彆扭地試圖轉移他的注意力。
他們中的每個人，都對不真誠的他，釋放過許多次的善意與幫助。
———————
如果德拉科他們知道了自己的真實想法——
會跟自己徹底絕交吧。
西奧多撫上自己的心口，他竟然有些害怕。
是在害怕徹底失去朋友們嗎？
應該是，害怕完成不了父親交待的拓展人脈的任務吧？
沒關係，
正好，他喜歡一個人……
對吧？
———————
西奧多自嘲地笑了笑。
他與艾薇拉終究是不同的。
艾薇拉清楚地知道自己的目的，或許對他們這幾個人有點在意，但該利用的時候，她從不會手軟。
她索要的，是跟隨者與合作者，從來都不是朋友。
而他自己，
這麼多年，一遍遍地提醒著自己那幾個人隻是人脈，隻是將來可供利用的存在。
可偏偏——
他，卻真的，希望擁有朋友。
他向來都是如此，
掙紮，扭曲，矛盾，痛苦地——
去活著。
或許，這就是他注定的人生。
注定掙紮扭曲；
注定矛盾痛苦。