堂而皇之地爭寵，有誰比得過皇上的親生女兒。
寶珠過了春五歲大，肉嘟嘟的小臉軟麵團子似的又白又軟，烏溜溜的黑眼珠機靈可愛，十分討喜，畢竟是皇上現在膝下唯一的子嗣，縱使是個公主，宮裡也千嬌百寵著，無人敢得罪。
李懷修甚是寵愛這個女兒，手掌撫了撫寶珠的發髻，難得揚起笑，“寶珠似是長高了許多。”
寶珠點著小腦袋，稍許又撅了撅小嘴，“父皇許久沒去看寶珠了，可不覺得寶珠長高許多了嘛，父皇要日日去看寶珠，才不會覺得寶珠有什麼變化。”
李懷修薄唇楊著，眼底的笑意卻寡淡下來，掀起眼皮往阮嬪的席麵上睨了一眼，阮嬪原本得意的模樣觸到皇上投來的眼色登時僵住，悻悻低下頭，捏緊了帕子。
她是忘了，以前皇上就警告過她，切莫利用寶珠爭寵。可是皇上將有小半年沒召幸過她，寶珠雖好，終究是個女兒，日後出宮遠嫁，她在宮裡還能有什麼依靠。
這段插曲眾人始料未及，後宮裡誰都知道皇上寵愛寶珠公主，能這般在皇上跟前不必在意規矩，也就隻有寶珠公主，眾人看著，不禁隱隱豔羨，倘若自己身邊也有個皇嗣，何愁得不到皇上寵愛。
席麵開始沒多久，寶珠就窩在阮嬪懷裡睡著了，孩子天性玩鬨，累了睡得也快，對大人的事兒一知半解，沒有過多的煩惱。乳母抱著寶珠回了寢殿，歌舞曲月餘音繚
繞，李懷修靠著椅背，指腹摩挲著茶盞的杯沿兒，頗有些漫不經心。
一曲舞罷，遙遙傳入一陣輕盈靈動的歌喉，洋洋盈耳，餘音繞梁。女子著紅衣而入，素手勾著琴弦，動如清風，麵覆紅紗，一雙含情眸波光流蕩，歌聲婉轉，如鶯啼，似燕語。
“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。
笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處……”
底下嬪妃愕然，有人認出這人是誰，已經開始竊竊私語，“倒是個會鑽空子的，趁著皇上在這，竟唱了這麼一出戲！”
“新進的妹妹們確實有本事，這曲兒唱得，連我心動了呢。”
“不是說徐答應病了，怎麼皇上一來，就跟貓見了腥似的巴巴過來，病也全好了。”
明裳聽著周遭的奚落，臉上沒什麼表情，她眼眸悄悄往上一抬，高坐的男人看似是在聽曲兒，可那眼底藏著的，卻是深不可測的淡漠之色。
落花有意，流水無情。她不禁生出好奇，手握江山的帝王，天生薄情寡性，不知倒底會對什麼樣的女子動心。
尾音卷著滿池的荷花落下調子，徐答應含羞帶怯地福身，“嬪妾請皇上，娘娘，各位姐姐安。”
李懷修眼皮子掠向伺候的全福海，全福海心領神會，“皇上，這是新進宮的徐答應，您還誇過她嗓子好，隻是入宮了染了風寒，病了許久。”
李懷修點了點頭，擱下了手裡的茶盞，目光落到下麵的女子身上，“病好全了？”
徐答應聽得臉越來越紅，怯羞羞地“嗯”了一聲，又覺失禮，恭恭敬敬地答話，“回皇上，昨日嬪妾身子痊愈，本是要再養一日去給皇後娘娘請安，但今日得知娘娘設宴，本想唱給後宮姐妹們助興，不想……不想皇上也在。”
聞言，有人忍不住鄙夷，倒底是巧合還是有心設計，在座的人都心知肚明。今兒皇上不來，怕是明日徐美人還要稱病告假，何曾把皇後放在眼裡。
賞荷宴興致勃勃地來，散去時眾人心裡卻都是不好受，先有寶珠公主，後有徐答應，本就少得可憐的聖寵又多分一杯羹，誰還能高興得起來。
當夜，嬪妃們都等著信兒，皇上究竟是要去上林宮看寶珠公主，還是要去秋水榭召徐答應侍寢，畢竟徐答應那副嗓子確實好，唱的曲兒直叫人入了溫柔鄉。
夜幕將至，敬事房小太監端著嬪妃的名冊到了禦前，今兒八角亭的事兒傳遍了後宮，都等著皇上點寢，全福海也生了好奇，但他可不比下麵那些沒分寸的奴才，即便好奇，也得壓得死死的。
李懷修頭也沒抬，朱筆落下一行紅字，指骨在上點了點，招來全福海，“拿去禦書房，明日後午召左軍大臣覲見。”
全福海躬身接下，轉身之際，見皇上拂袖起身，撂了阮嬪的玉牌。