離開萬妖閣，曹雲重返洞府不久，便收到了戴無涯傳來的斂氣法訣。僅僅一夜的參悟，他便將其全然掌握。次日，那位曾在萬妖閣有過一麵之緣的中年儒生，攜一件法器來訪。那法器形似枯木藤編織的手鐲，據說擁有收斂氣息的神效。
曹雲將手鐲輕輕套在手腕上，果然覺得自身氣息內斂了許多。他隨即請中年儒生代為轉告戴無涯，一旦精元丹煉化完畢，他便即刻起程前往秦國。
中年儒生告辭後，曹雲轉身回到洞府的修煉室，開始著手煉化精元丹。
這一次，他一次性服用了三粒精元丹。每粒丹藥入口即化，化作一股洶湧澎湃的靈力，直衝他的丹田。
經過整整一日夜的煉化，曹雲終於將整瓶精元丹悉數煉化。而此刻，他的修為已然突破至練氣十層，比戴無涯之前的預料還要高出一個小境界。或許是因為在神秘空間修煉的時日積累，又或許是他自行修煉一年的成果，總之，曹雲此刻已穩穩地站在了練氣十層的境界上，距離築基期也僅有一步之遙。
二日清晨，日出東方，絢爛的朝霞將片片雲朵染得如詩如畫。一名約莫十七八歲的青年，身著青衫，麵容冷峻，正禦劍向秦國境內疾馳。此人正是曹雲，已離開天星狼宗，踏上了前往秦國的征途。
一路風塵仆仆，當即將抵達青山宗時，曹雲緩緩收起了法器，選擇徒步前行。
對於青山宗，曹雲有著一種特彆的熟悉感。他繼承了張巾的記憶，對青山宗的一切幾乎了如指掌，除了那位從未謀麵過的金丹期祖師。
憑借著張巾的記憶，曹雲巧妙地用兩塊靈石作為賄賂，順利地踏入了青山宗的大門，成為了一名雜役弟子。
雜役弟子的日常，或是喂養靈禽，或是照看藥田，或是協助煉器師分解材料，亦或是看守丹爐。此外，還需負責宗門關口的執勤與警戒。這些工作，對曹雲而言，做起來都是得心應手。
時光匆匆，一年如白駒過隙。曹雲日複一日的勤勉履行著雜役弟子的職責，閒暇之時則靜心打坐修煉功法，偶爾與宗門內的師兄弟共同探討修煉之道，或切磋一番。
他仿佛就是青山宗中一名再普通不過的雜役弟子，生活平淡無奇，似乎已將戴無涯所托之事遺忘在了九霄雲外。
直到這一日，曹雲輪值到了煉器堂。
青山宗雖不能與超級大宗天星狼宗相提並論，但若細細比較，青山宗的整體實力或許能與天星狼宗的一個閣相抗衡，儘管仍要稍遜一籌天星狼宗的分閣。但在外界來說，青山宗仍是正道之中一股不容小覷的力量，它雄踞秦國青閩山脈多年，聲名遠揚。
其煉器堂堂主是一名築基初期的修士，由於他沉迷於煉器與陣法之道，修為相較於其他分堂之主要弱上一籌。恰逢今日，煉器堂堂主前往坊市坐鎮，將堂中大小事務全部托付給了他的親傳弟子朱子秋。
朱子秋在修行之道上雖無驚世駭俗之才，但在煉器與陣法上的造詣卻極為罕見。年紀輕輕的他，煉器之術已經絲毫不遜色於其師——煉器堂堂主劉雲青，更在陣法之道上隱隱有超越其師之勢。他在宗門之中早已聲名鵲起，隻是性格孤僻至極，極少與人交往，除了煉器之外，幾乎無人與他有過深入的交流。
在分解煉器材料時，曹雲一邊以神識暗暗觀察這位劉堂主的親傳弟子。