單說蘭夫人見這個月的月例銀子又未按時發放，連著年例也未發下來，遂與賈環咬耳朵道：“我隻說那寶姑娘是個識大體的，怎麼嫁過來管了家也是與二太太一般的心腸，這眼看著就要過年了，府裡的月例銀子，年節賞賜卻是不發下來，說出去也不怕被人笑話。”
杏果卻是知道內情的，笑著說道：“寶二奶奶其實是冤枉的，這月例銀子不過就是經她的手過一過罷了，權利還是掌在二太太手裡的，要什麼時候發是二太太說了算的，寶二奶奶是想按時發的，隻是拗不過二太太的意。”
賈環也道：“母親你且想想，二太太那樣強勢的，怎麼肯輕易將權利放了二嫂子手裡，她還怕將來被自己兒媳架空了呢。”
心裡卻在想到，那印子錢是高利息的，吃慣了甜頭，二太太豈會罷手，自然是不會假手於人了。
蘭夫人點頭笑道：“說的是這樣的理，早先我看二太太倒是慈眉善目的很，誰知現下看著眉眼越來越淩厲了，倒是比先前那璉二奶奶管家時候還刻薄，可見等閒人不能夠管家，管了就要變個人出來。”
賈環嗤笑道：“母親順差了，可不是二太太管了家就變了這般模樣，而是她向來就是這樣，不過是之前有背鍋的頂在前麵，自己不必費心了。”
蘭夫人笑道：“倒是果然這樣了，走了一個璉二奶奶，又來了一個寶二奶奶，隻看寶丫頭是如何應對了。”
賈環笑道：“那位寶二奶奶為人是謹慎的，自己愛惜羽毛尚且不敢越雷池一步，二太太想叫她出頭擋刀子，必定是要失望了。”
說到這裡，賈環倒是想起了惜春定親一事，遂問道：“說真格的，大老爺到底給四姐姐定的哪個人家，四姐姐到底也該定人家了，不然隻怕遭人惦記，這次蹦出個南安王府，下一次可就不知是誰了。”
蘭夫人笑道：“扯你娘的臊，怎麼儘顧著想彆人，自己倒是不愁自己，也是怪了，以前我兒未曾中了狀元時候，家裡也曾有過兩個說親的，二老爺隻是思謀著不必著急，先叫我兒進了學再說，自有好嶽家上門呢，誰知中了狀元，進了翰林院倒是大差了，竟是沒有一個問津的，再去鎮國公府，我倒要叫你舅母幫著給打問打問，眼下既是已然立了業，自然是該成家的，難不成非得等我兒做了宰相再定人家不成？”
賈環急忙阻攔蘭夫人道：“何必如此，隻當順其自然吧，我的年紀不過爾爾，正是起來的時候，很不必著急定親，老爺沒有著急也是為著這個緣故。母親且看，外麵那男子二十多尚且沒有定親的呢，我又何必急於一時。”
蘭夫人隻是不聽：“混說什麼，哪有二十多不定親的，不過是為著家裡艱難說不上媳婦，或者顧著進學待進了之後能有個好嶽家幫襯，亦或是鰥夫了，你既舉了業，為何還遲疑著不肯定親，又不是定了就要迎了人家進門，那三媒六聘且要等時日呢。你看你那哥哥，連個舉人都沒有中呢，就將寶姑娘娶了進來，隻你就不急麼。”
蘭夫人一行說，一行笑著，眾人也跟著笑了起來，林嚒嚒笑道：“三爺既是一定不願，許是心裡有了女子，不如說出來，倒叫蘭夫人掂量掂量，告於老爺，抓緊過去提親才是正經。”