雪柳和穆林淵抵達擎州的時候，已經是五日後。
災情已經在當地知府和一眾縣令的努力下控製住了大半，再加上穆林淵帶來的賑災銀兩，災患很容易便徹底控製住了。
穆林淵不懂救災，雪柳就帶著他日日穿行在受災地帶，又帶著他親自給百姓們施粥放糧，時不時的還要帶著他巡查百姓們的房屋重建情況，沒多久，穆林淵就得到了不少百姓的敬重，陽陵侯親民心善的名聲也從擎州開始傳開。
見狀，穆林淵心中的不情願總算是散去了大半。
養尊處優多年，又位列大楚三侯之一，如果不是雪柳的意思，穆林淵是說什麼也不會做這種低賤之事的。
在雪柳的指引下，穆林淵順利完成救災任務，啟程回京。
與此同時，擎州知府一封彙報信送到了皇帝麵前，信中大半都是對穆林淵和雪柳的感激，言明擎州之難能夠如此快速的解決，兩人功不可沒。
九月初，穆林淵父女二人剛回到盛京，就收到了皇帝嘉獎的聖旨，雖然隻是些金銀賞賜，但卻也足夠穆林淵開心了，因為這意味著，他開始在朝堂上站穩腳跟了。
當晚，穆林淵就喚來府中眾人一同慶賀，臉上是肉眼可見的欣喜，而此次賑災的最大功臣雪柳卻是始終神色平靜，因為這點小成就於雪柳的遠大抱負而言，可以說是不值一提。
擎州一事後，皇帝體恤穆林淵的辛勞，讓他暫時歇了下來，雪柳也恢複了以往的幽靜日子。
晨起到齊福堂請安之時，雪柳曾稍稍觀察過林雪芙的動靜，見她乖巧安分，也便沒有再放在心上。
轉眼間，三年時光匆匆而逝，雪柳如今已經十六歲了，也到了議親的年紀。
在這三年時間裡，雪柳先後跟著穆林淵去了好幾個地方，北邊雪災，南邊水患，東邊蝗災，不少地方都留下了她奔走的身影，穆林淵在朝堂的地位愈發穩固，雪柳女中英傑的名聲也在盛京中不斷傳揚。
嘉和十五年，臘月二十三，宮宴。
今日是小年，皇帝在清泉宮設宴，邀請一眾朝臣及家眷提前慶賀新年。
雪柳隨著穆林淵林氏入宮，臨行之前，穆子謙把林雪芙也一並帶上了，卻被雪柳製止。
看著穆子謙滿是祈求的目光，早就應許此事的穆林淵臉色微變，卻還是聽從了雪柳的意見。
見家人神色各異，雪柳出聲道：“雪芙如今不過十三歲的年紀，還不到議親之齡，父親母親此時帶她入宮，未免太早了些。”
雪柳知道，林雪芙是穆林淵和林氏當做親生女兒一樣養大的，可當做到底不是真的，皇家宮宴，帶一個外姓人入宮，難免會引起諸多麻煩。
穆子謙還想再說些什麼，卻被林雪芙拉了拉袖子，“表姐說得對，雪芙年紀還小，過兩年再去也不遲，表哥隨著姑父姑母先入宮吧，雪芙在府中等你們回來。”
早就被允諾好的事情突然變卦，林雪芙臉上沒有一絲委屈和不悅，有的隻是濃濃的體諒和理解，這讓穆林淵林氏及穆子謙對她的愧疚愈發多了起來。
抬手撫了撫林雪芙柔軟的發頂，林氏溫柔出聲：“真是個乖巧懂事的好孩子，你在府中好好的，姑母明日帶你出去買新衣裳。”
林雪芙嘴角綻出一抹笑，甜甜應了一聲“好”。
雪柳四人上了馬車，林雪芙就站在門口目送他們離開，從始至終，臉上都掛著淺淺的笑，讓人忍不住的心疼。
然，就在轉身的瞬間，林雪芙上一秒還笑著的小臉卻是瞬間沉了下去。
一旁的蓮蕊不由得擔憂出聲：“小姐……”
林雪芙無視她臉上的關切，冷冷出聲：“無妨，回去吧。”
林雪芙從小就討厭雪柳，因為每次雪柳出現，都會提醒她自己隻是一個替代品。
而且，雪柳是那般的光芒耀眼，陽陵侯府的嫡長女，精通八藝，心思縝密，還是盛京人人稱讚的奇女子。
相比之下，她這個仿冒品就黯淡的多了，除了穆林淵一家的寵愛，她什麼都沒有。
而寵愛，是最不長久的東西。
好在，雪柳今年已經十六歲了，很快，她就會嫁出去了，到時候，陽陵侯府就不會再有人為難她了。
另一邊，馬車中。
碧痕麵帶猶豫的出聲道：“小姐，奴婢總覺得表小姐的言行有些……”
“刻意引火？”雪柳接下碧痕沒有說完的話，臉上隨即浮出一抹冷色來，“我一直覺得她年紀小，所以便沒有過多關注她，卻不想，她的心思竟然越來越深了。