() 雖然被關在閣樓上，但江北還是明顯感覺到這次的疫情有些嚴重，因為天亮後，街上幾乎聽不到聲音，好像整座城鎮都被戒嚴了。
偶爾聽到人聲，也是巡邏士兵的嗬斥，讓擅自離家外出的鎮民趕緊回去。
不過海勒沒急於安排江北去救治生病的鎮民，而是先觀察了他幾天，直到確定江北不會逃走和在鎮上興風作浪後，才給他帶來了第一個病號一頭被疫病折磨的牛。
牛是非常珍貴的財產，即使得了病，牛的主人依舊舍不得殺掉，而是寄希望於海勒能治愈它。
治療地點選在教堂的後院，海勒在這裡搭建了一個簡陋的木棚，木棚裡放著一個架子，上麵擺著許多試劑瓶，瓶子裡裝著各種顏色的試劑。
那頭牛就躺在木棚裡，四肢被拇指粗的草繩緊緊捆著，病情十分嚴重，厚實的牛皮爛穿了，五顏六色的爛肉像芥蘚一樣全身都是。
它的眼睛發出駭人的紅光，衝在場的海勒和凱瑟琳吼叫，好像忘記自己是頭吃草的牛，突然改吃葷了。
“這種疫病很奇怪，被感染後不會死亡，但會失去神誌，而且對血肉變得異常渴望。”
海勒向江北介紹了一下正在布瑞爾鎮肆虐的疫病。
“還有一點，疫病就和杜立巴以前中的蛇毒一樣，極度排斥神聖力量，任何治療手段隻會讓情況變得更糟，所以我才找不到很好的辦法。”
為證明自己的說法，海勒抬起一隻手，點點熒光從那隻手的掌心飄出來，凝聚成一團暈黃色的光簇，然後小心翼翼湊近了牛身上的一處傷口。
光簇接觸到傷口後，傷口的爛肉忽然震顫起來。
透過眼中的白光，江北發現五顏六色的塵沫像沸水一樣在傷口翻滾著，這些塵沫汙染了試圖治療傷口的神聖能量，傷口不但沒愈合，反而在擴大。
牛也在奮力掙紮，竟發出了像野獸一樣的嘶吼聲。
這種景象讓海勒有些心驚，他把手縮回來，對江北說：“你可以試試你的辦法了。”
海勒沒見過江北吸收疫病，到底還是有些懷疑，語氣裡帶著不信任的味道。
“沒問題。”江北走到病牛旁邊蹲下來，伸手虛按在它腹部的一處傷口上，牛體內的疫病自動朝那隻手彙聚過去，逐漸被吸收，轉化成了力量。
須臾，牛身上的傷口陸續變成了正常顏色，鮮血流下來，它暴躁的情緒也得到了安撫，不再亂叫，但好像傷得太重，又變得奄奄一息了。
“你居然真的把它治好了。”海勒上前查看了那頭牛後，露出匪夷所思的眼神。
亡靈通常是疫病的源頭，這個亡靈卻反過來把疫病吸收了，他當了這麼多年的牧師，還是第一次遇到這種事。
“父親，你要把他當成那個苦行僧，他以前就有這種神奇的能力，”得知江北是亡靈後，凱瑟琳幾天來從沒笑過，看到牛被治好，神情終於又有了一絲輕鬆，可娟秀的眉毛馬上又皺起來，“不過這頭牛快死掉了。”
“疫病已經消除，治療術應該就能發揮作用。”
海勒舉起雙手，開始誦禱，在低沉的聲音中，他雙手的掌心開始閃光，幾秒鐘後，一道暈黃色的光柱照射在那頭病牛上。
在光柱的照射下，牛身上的傷口像橡皮泥一樣蠕動，然後以肉眼可見的速度開始愈合。