而且刑部公務繁重，她們打交道的還多是朝廷的官員，若是分辨不清她們話裡的虛與委蛇，案子還沒上手就讓精明圓滑的官員給繞暈了頭，她既不希望自己看上的小輩被人給揠苗助長了，也不希望自己負責的刑部公務出現任何問題，周懷默默思忖到。
“多謝周大人提點，入刑部是我向陛下求來的。周大人說的對，仕途裡的門路是紛雜難辨，若沒有堅實的基礎，恐難擔大任，但是我打算試一試。如果達不到周大人的要求，我就請旨調離刑部，一定不給周大人添亂，踏踏實實的一步一步來。”蘇蔓菁向周懷揖了揖手，態度誠懇的說道。
蘇蔓菁知曉周懷的顧慮，但她並不打算妥協，她相信她有那個能力擔刑部的重任，而且她也需要早日握有實權，她現在鬨出的動靜夠大了，此時再藏拙也沒用，還不如搏一搏。
她回武安侯府後就動用武安侯的勢力去調查了妙善、悟塵大師和青玄國皇室的一些情況，情報雖不多，但結合妙善送給她的那枚玉佩，她推斷出妙善可能就是青玄國十四年前內亂而丟失的皇子。
她知曉妙善和悟塵大師不告而彆後，就讓三皇女的人去找了兩人蹤跡，但是雀羽國卻已遍尋不到，而九個月前，青玄國丟失的小皇子正巧被找回，時間上同妙善和悟塵大師消失的時間相符合，據說青玄國丟失的小皇子名喚紀堯，而妙善的那枚玉佩上也有個堯字。
若妙善真是青玄國的皇子，她得想法子把妙善帶回來，僅憑現在能動用的權力，她還真做不到。
周懷看著蘇蔓菁堅定的模樣，沉默了少頃，她微微歎了一口氣又追問道，“你說要入刑部任職，那我問你，你知道刑部所轄何事、內有幾個部門又有幾個司？”
“刑部管轄全國的刑罰、政策和審定刑名，如果遇到大案了，則和都察院、大理寺一同審理、定罪、複核。刑部內有四個部門，分彆是刑部、都官、比部、司官。刑部掌律法，按覆大理和全國的奏讞。都官掌俘隸簿錄，理全國訴免。比部掌賦斂、用度、俸祿、官署、策勳、贓贖、服役章程、拖欠之物，軍資、械器、和集韻、囤積所入。司官掌出關入關的門籍和百姓遺失的東西。刑部內共有十八個司，各個司按雀羽國的郡、縣名稱所稱呼，各司分掌各郡、縣的刑名案件，有時也會兼掌其它地區刑名或其他事務。”蘇蔓菁緩緩道來。
“不錯，看來你背後還是有下苦功夫。”周懷微微頜首，讚賞的看著蘇蔓菁，儘管要了解刑部的運作情況並不難，但願意提前用功去了解又能清楚明了的說出刑部的具體情況還是不錯的，她打算給蘇蔓菁一個機會。
“陛下本欲讓我親自帶你，再手把手的教你，因此才封了你左侍郎，但我並不讚同你剛入刑部就擔任重職。我打算把你安排進入清吏司鍛煉，自己掌握、摸索、總結辦案的方法，之後再安排你入四部任職。如果我每次考核，你都能讓我滿意，我就準你做我的臂膀，恢複你刑部左侍郎的官職，但若是你做不到，我會向陛下請旨將你調離刑部。我不會對你寬鬆，也不會給你留任何情麵，隻會比彆人還嚴苛的要求你，你可願意？”周懷目光灼灼的看著蘇蔓菁，朗聲說道。
“多謝大人給我機會，我不會讓大人失望的。”蘇蔓菁微笑的說道。
女皇是允諾了刑部侍郎的官職，但隻有說服周懷，她才能真正在刑部有一席之地，而不是被人架空著，做個可有可無的擺設。
周懷的安排也正合蘇蔓菁的意，若是一入刑部就擔著刑部侍郎的重職，她不僅摸索不到真東西還會腳踩在雲上打著飄，進入清吏司鍛煉，既可以夯實基礎，又可以摸透眾人的性子，是百利而無一害的事情，她肯定願意。
周懷還同蘇蔓菁講了一些清吏司的案件，蘇蔓菁的見地和敏銳的思維都讓周懷驚喜不已，但她麵上卻依舊波瀾不驚，隻是微微點了點頭，表示讚同。
兩人一說就說了兩個時辰，周懷還覺得不儘情。
周懷在心裡思忖著，瑞郡王不僅讀書靈光，對刑部的案件也十分有見地，就算碰到模糊的地方，她稍微一點撥，瑞郡王就能理解的透透徹徹，而且瑞郡王對雀羽國的律法也爛熟於心，她問一句，瑞郡王就能清楚明了的答一句，其中沒有一句磕絆的，就如同信手拈來一般，就算是記了半輩子律法的她，平日裡也要仔細思索一番才回答的出來，瑞郡王果真不同凡響，若是她悉心培養，來日，瑞郡王必定能成為輔佐社稷的功臣。
此時周懷的顧慮打消了個一乾二淨，愛才之心顯露無疑，她還準備同蘇蔓菁再閒談會兒，但禮部尚書就帶人找來了。
“周懷，你把瑞郡王帶到涼颼颼的湖邊乾嘛？可讓我們一路好找，還說同瑞郡王喝一杯慶賀的喜酒，沾沾瑞郡王三元及第的喜氣呢，都被你給攪和了，你說說怎麼賠我們？”禮部尚書笑嗬嗬的說道。
周懷麵無表情的看了眾人一眼，緩聲說道，“聽說孫大人前日飲酒過量引發了腦風，現在正臥床不起，既不能食又不要言，孫大人往日看著比你我都要康健，真是可惜了，改日，我們一同去孫大人府上拜訪一番。”
眾人被周懷的一番話噎住了，看著周懷一本正經的模樣，她們心裡暗暗罵了句老狐狸。
蘇蔓菁向來的人揖了揖手。
大宴要結束了，禮部尚書見兩人還沒回去就來喊人了，借此也同今年的新科狀元結交一番，若是往年，她們也用不著驚師動眾，但今年實在是特殊啊。
要說的話都說完了，周懷自覺的讓開了地方，給了同僚們和蘇蔓菁結交的機會，入了仕途，有些關係還是要維係的。
她現在也不算是純臣了，自從女兒和瑞郡王一同拜入了王大人門下，有了那層親近的關係後，暗地裡，她也被人劃入了三皇女一派，以前剛正不阿的態度現在也要稍微改一改了，幸而陛下現在屬意的也是三皇女，她們不用生出不必要的衝突，周懷思忖著。
第二日，瓊林宴，蘇蔓菁剛進宮就被女皇叫入了明粹殿，那是女皇平日裡休憩、讀書的地方。