“陛下…臣…有一件事…一直…想告訴您……”他聲音微弱，斷斷續續。
“陛下…臣…有一件事…一直…想告訴您……”簫牧的聲音微弱得像蚊蚋，氣若遊絲。
秋尋月心猛地一揪，俯下身，幾乎將耳朵貼在他的唇邊。“阿牧，你說，朕聽著。”
“臣…對陛下…並非…君臣之情……”他斷斷續續地說著，每吐出一個字都像是耗儘了全身的力氣。他的眼神迷離，卻帶著從未有過的堅定，“臣…愛慕陛下…已久……”
這幾個字如同驚雷一般，在秋尋月耳邊炸響。她猛地抬起頭，不可置信地看著簫牧。一直以來，她都將簫牧視為自己的徒弟，自己的臣子，她欣賞他的忠誠和才乾，卻從未想過他會對自己有男女之情。
簫牧艱難地抬起手，想要觸碰她的臉頰，卻無力地垂落下去。“臣知道…這僭越了…可是…臣…怕…再不說…就沒有機會了……”
他的告白，像一把尖刀，狠狠地刺進了秋尋月的心臟。一直以來，她都將自己的情感深埋心底，用冰冷的外表和無上的權力掩飾著內心的脆弱。她以為自己可以掌控一切，卻唯獨掌控不了自己的感情。
她一直依賴著簫牧，依賴他的守護，依賴他的忠誠。她以為那是君臣之間的信任，卻在此刻，被簫牧的告白徹底擊潰。原來，在她心底深處，早已為他留下了特殊的位置。
淚水再也抑製不住，決堤而出，順著她的臉頰滑落，滴落在簫牧蒼白的臉上。“阿牧……”她哽咽著，緊緊握住他的手，“你不能有事…你若是…你若是能活下來…朕…朕便答應你……”
聽到她的承諾，簫牧的臉上露出一抹欣慰的笑容，隨後，他的眼皮沉重地合上，再次陷入了昏迷。
秋尋月不眠不休地守在簫牧身邊，親自為他擦拭身體，喂他湯藥。她強忍著內心的擔憂和悲痛，以女帝的身份處理著軍務，穩定著軍心。她一麵派人四處打探名醫的消息，一麵下令嚴懲那些刺殺她的蠻族餘孽，一時間，整個皇宮都籠罩在緊張的氣氛中。
數日後，一位隱世名醫終於被尋到。他為簫牧診治後，捋著胡須說道：“陛下，這位將軍的傷勢雖然嚴重，但並非沒有治愈的希望，隻是需要一味珍稀藥材——雪山靈芝。”
“雪山靈芝？”秋尋月眉頭緊鎖，“這藥材朕也曾聽說過，生長於極寒之地的雪山之巔，極其難尋。”
“正是。”老名醫點點頭，“老夫也隻在古籍中見過記載，這雪山靈芝除了能起死回生之外，還能增強功力，延年益壽，實乃世間罕有的神藥。”
秋尋月目光堅定，“無論如何，都要找到雪山靈芝！傳朕旨意，不惜一切代價，尋找雪山靈芝！”
於是，無數探子被派往各地，尋找這傳說中的神藥。與此同時，邊境傳來消息，蠻族殘部蠢蠢欲動，似乎在醞釀著更大的陰謀。而就在這時，後宮之中，也開始暗流湧動……一位美豔的妃子，在夜深人靜之時，偷偷潛入了秋尋月的寢宮……
寢宮內，濃重的檀香也掩蓋不住空氣中一絲異樣的甜膩香氣。這香氣，秋尋月很熟悉，是麗妃慣用的“醉魂香”，據說能讓人神魂顛倒，意亂情迷。嗬，她倒要看看，這麗妃究竟想耍什麼花招。
一個窈窕的身影，如同鬼魅般，在昏暗的燭光下悄然潛入。麗妃，一襲黑色緊身宮裝，勾勒出她玲瓏有致的身材，姣好的麵容上，一雙媚眼閃爍著貪婪的光芒。她小心翼翼地靠近龍床，確定秋尋月睡熟後，才伸出纖長的手指，探向床頭的暗格——那裡，藏著傳國玉璽。
玉璽入手，入手的觸感冰涼而沉重，麗妃心頭一喜，卻不敢有絲毫鬆懈。她按照計劃，將一枚事先準備好的玉佩塞入簫牧寢宮的暗格，然後迅速撤離。一切都進行得如此順利，麗妃不禁得意地勾起嘴角，仿佛已經看到了秋尋月身敗名裂，自己登上後位的那一天。