“好，薪火閣下這邊請！”
刑駭應了一句，便邁步走至前方領路，徐嶽緊隨其後，一蟻一人相繼踏入了山腳位置的一條洞穴甬道內。
甬道內部很是寬闊，整體坡度向下延展，隨著距離的深入，洞口處漫進來的陽光逐漸被內部的黑暗所驅逐，頓時給人一種正在脫離地表光明，朝著幽暗深淵進發的錯覺。
複行數十米後，周圍伸手不見五指的黑暗終於產生了改變，一點點青綠色的光芒在甬道四周亮起，湊近看去，那是一朵朵小巧的熒光蘑菇。
按照刑駭的講解，這種蘑菇是蟻族在真菌種植園中培育出的種類，它們為整個地底王國提供了必不可少的光照，蟻族文明的巢穴可不是一處黑暗之所。
果然，在繼續前進了十餘米後，越遠越多的光芒在甬道內浮現，且顏色並不單一，這些顏色各異的熒光菇所聚集而產生的柔和光芒，將整個甬道都為之照亮，也把原本深邃陰森的氣氛渲染的格外瑰麗。
十餘分鐘後，甬道終於走到了儘頭，一片無比廣袤的地底空間就這樣闖入了徐嶽眼簾。
這是一處呈現立體狀的圓形空間，空間內壁遍布著各色的熒光菇類，讓其在並不昏暗的同時，也顯得炫彩多姿，瑰麗異常。
而除了用於照明的熒光菇外，內壁上無論四麵哪個方位，都有著大量的圓形通道相連接，整體看去與蜂巢的結構很是類似，其間各色的螞蟻川流不息，熱鬨非凡。
放眼望去，神秘而獨特的異域風情頓時撲麵而來，讓人目不暇接。
“薪火閣下，此處是蟻巢中的一處大型腔室，一般作為公共活動所用，在整個蟻巢中，這樣的腔室大約有三千多個，涵蓋著育兒孵化、食物儲存、物資安放、休息活動、演武訓練、物品加工等多項功能，各有用處，而小型的腔室更是數不勝數。”
“腔室之間有諸多隧道進行連接，互通有無，對於我們蟻族來說，有信息素和心靈溝通作為保障，哪怕路線再繁瑣也不會出現迷路的情況，但對於人類來說，或許就是一個大型的迷宮了，所以在此期間，薪火閣下切勿與我脫離太遠。”
“好！”
見徐嶽點頭應諾，刑駭這才邁步踏入這遍布著錯綜複雜隧道的大型腔室內，並一邊行進，一邊不斷地向徐嶽進行著詳細講解，看得出，它對玄均統領下達的向導任務很是認真。
“在蟻巢中，這樣的活動腔室很是常見，而真正談及最有觀賞價值，連接最為緊密的大型腔室，還是位於蟻巢底部的生態種植園，其中培育著多種擁有各類功效的奇異菌類，而這些隨處可見的熒光菌不過是其中微不足道的一種。”
“在蟻族尚未開智的時期，那時的真菌種植隻能培育出供給幼蟲進食的微小蘑菇種類，而如今開智後的蟻族文明，經過數百年的發展，真菌培育已經進步到了一個截然不同的境地，除了單純的進食飽腹之外，我們還賦予了真菌更加奇特的能力。”
“想必薪火閣下今日也體會到了蜂族黃金蜂蜜與蜂王漿的神奇之處，蜂族的蜂蜜有其獨特的效果，而我蟻族的真菌蘑菇自然也不會遜色，相比………”
說話間，徐嶽在刑駭的帶領下不斷穿行在這偌大的蟻巢之中，相比於蟻族普遍2～3米的體型，他那不到2米的身高在整個巢穴中都是不折不扣的小個子，一路上除了各種地底世界特有的瑰麗事物外，他見得最多的就是一處更比一處寬闊的空間和隧道。
沿途也遇到了不少掌握著‘心靈溝通’技巧的雄蟻個體，它們往往都會先熱情地和前方領路的刑駭打個招呼，然後再相當客氣地朝著徐嶽道一聲‘薪火閣下’。
明明他進入蟻巢還不到一個小時，可好像整個蟻族都已經知曉了他的身份和實力，其中連個挑釁不忿的雄蟻都不曾遇到。
對此，徐嶽也隻能將目光挪向刑駭那進入蟻巢後，就一刻不休，顫動不止的一對觸角上，再度暗自感歎了一句：
‘心靈溝通還真是個好用的技能。’
時間在這樣的參觀中快速地流逝，而刑駭則在帶領著盟友走遍了上層蟻巢中可以外露的部分腔室後，就直奔蟻巢底部而去，同它之前所說，生態種植園才是最值得參觀的去處。
半個小時後，哪怕是快步行進，以徐嶽近四十點的敏捷屬性，也花了不菲的時間才走到了蟻巢的底部，很難想象這群螞蟻到底往下挖到了多深的地步。
等到抵達了底部，刑駭並未第一時間帶領徐嶽前往生態園，而是先帶其來到了一處有些乾燥昏暗的巨大岩洞，不同於蟻巢上層蟻來蟻往的熱鬨場景，上層的所
有腔室入口都有著兵蟻看守，往來的蟻族數量也相對稀少得多。
越過看守的兵蟻，徐嶽跟隨刑駭的腳步踏入了岩洞，洞中的熒光菇數量並不多，但在穹頂處卻有著一片彩色的絢麗星海，凝神望去，可以看見這片星海是由一顆顆裝滿著各式液體的透明圓球組成。
圓球的大小並不一致，但普遍直徑都在2米往上，而當視線繼續上移時，便能看見每顆圓球上都連接著一道黑影，準確點來說，那是一隻隻螞蟻的上半身。
那所謂的彩色圓球，其實是它們裝滿了液體，並膨脹到極限的下腹部，這些螞蟻並未死去，它們隻是將自身一動不動地倒吊在岩壁穹頂之上，宛如一具具的屍骸，或是器物，總之不像生命。
待看清星海的真相後，一股莫名的驚悚感頓時充斥在岩洞內部，讓人一眼望去，便心中寒意頓生。
當然了，徐嶽對此毫無感覺，反而還饒有興趣的打量著頭頂的彩色星海。
“這是…蜜罐蟻？”
蜜罐蟻，其實這並不是指某種單一的螞蟻種類，而是工蟻中的一種特殊分工，許多螞蟻品種內部都會出現它們的身影。
這是一種將自身變為儲物器具，從而為族群無私奉獻，儲存液體食物工蟻。
它們腹部的液體多種多樣，主要來源為花蜜、植物汁液、生物血液等其他具備甜味的物質，經過蜜罐蟻的儲存發酵後，就形成了類似花蜜的液體食物。
不過相比於采蜜的蜜蜂，它們的結局要悲慘得多，在成為蜜罐蟻的那一刻，便注定了它們之後的命運隻能永遠地倒掛在岩壁之上，等待著同類進入饑餓狀態時前來覓食，它們就是族群中的活體酒桶。
說無私奉獻也好，殘酷冷漠也罷，這終究隻是蟻族為了生存而進化出的獨特需求，人類的道德觀無法付諸於其他種群之上。
徐嶽原以為蟻族進化為文明族群後，就不會存在蜜罐蟻這個種類，畢竟有太多工具可以替代蜜罐蟻的作用了，但現在看來，蜜罐蟻不僅沒有被廢止，反而規模變得更加龐大，至少他一眼望去，這片星海的個體數量絕對不少於之前的黑玄軍團。
“沒錯，這些都是蜜罐蟻，是我蟻族最為無私的勇士們。”
(本章完)