“隻是，萬萬沒想到，這困擾本鄉數年的怪病，竟然當真是鬼神作祟！而且還不止一頭！”朱員外憂鬱之色更重：“想我安城也是一方大城，省府樞紐之地。竟成了鬼窟魔穴......”
他再次跪倒：“請各位大師為我安城除此大禍！救我兒，也救全城無辜性命！”
噗通、噗通，朱員外之後，跪倒一片，朱夫人、管家、仆婦、丫鬟齊聲道：“請救全城無辜性命！”
四人一黃鼠狼，隻得答應下來，暫住朱府，直到救了朱公子性命，捉拿了城中所有鬼物。
朱夫人哀求：“道長，法師，惡鬼欲害我兒不得，萬一趁不備再來......它隱蔽身形，我們肉眼凡胎無法看見......”
吃人嘴短，拿人手軟，李秀麗取下簪在道巾旁的艾草，晃一晃，化成一麵舒卷的福字旗，遞給她：“先借你們用。你把艾旗插在你兒子的房間外，它能昭示禍福，顯形邪祟，遮掩氣息。惡鬼如果再來，到門前就會露出形容，徘徊無計，找不到你兒子。”
朱家夫婦千恩萬謝。
朱員外當即遣散了所有其他神道，將幾人以貴賓相待，安排在最好的房間，令全府如侍奉主人。
又請他們齊聚客廳，商量捉鬼事宜。
枯鬆老僧在幾人中最為年長，見多識廣，轉著佛珠：“此鬼物，讓貧僧依稀想起了年輕時聽過的一樁異聞。”
“傳說，有一種鬼物，黑麵黃睛，能行妖法，用木、石、沙土來易人心肝，使人暴斃。”
“此獠喚作地羊鬼。當年我是在西南一代聽到的異聞。回憶其所描述，與今日作祟施主家的惡鬼極為相似。”
白鶴道士說：“地羊鬼......我想起來了，我也在南詔聽到過類似的傳說。據說有鬼害人之後，被害者死在道旁，剖腹，滿肚泥沙，原來如此。當地人說，服青衣者，可以躲避此鬼。”
朱員外聽了，立即叫人去準備大量青衣，全府一人一套，先給他朱夫人和“緋兒”換一套。
忙問：“怎麼尋覓捉拿地羊鬼呢？”
枯鬆老僧、白鶴道士都沉吟不語。
黃鼠狼卻睜著黑豆眼：“我可以一家一家嗅過去。凡是味道特彆濃重的人家，一定藏了，或者至少是近距離接觸過鬼物。”
僧、道都點頭：“這也是一種辦法。”
李秀麗也說：“我的蒲劍可以在臨近心懷惡意的妖邪時，示警，震懾邪祟，斬傷無形之鬼。我們可以兵分兩路，一邊跟著黃道友挨家去嗅，一邊跟著我逐戶去找。”
朱員外大喜：“就按雲真子道長說的辦！”
當日黃昏，四人一黃鼠狼就分了兩路，黃鼠狼與白鶴道士一起往東走，李秀麗跟枯鬆老僧往西走，最後彙合於朱家門前。若無所得，沿南北方向，再次分兵。
朱員外讓自家的十幾個家丁，也分了兩路，拿著刀劍、鑼鼓，分彆跟著黃鼠狼、“雲真子”。
黃鼠狼不屑一顧，細聲細氣：“不夠給鬼物塞牙縫！”
朱員外笑道：“幾位大師都是外地人，不熟悉我們本城的道路、人家，也聽不大懂我們本地口音。他們既可以帶路，幫你們溝通，帶著鑼鼓，一有情況，也可以鳴鑼示警......”
卻堅持要讓家丁跟著。
但李秀麗一出來就吃了閉門羹。
她剛敲開一戶門前懸白幡的人家，說：“施主，貧道雲真子，是受人所托，前來查探安城的怪病。我們已查到，這是鬼物所為，它從朱員外家跑了出來。我們怕它為禍城池，因此冒昧打擾，想在你家找一找......”
開門的是個貧婦，看敲門的是個小道姑，開始還警惕而姑且算有耐心地聽著比較陌生的外地口音，聽到第二句話，忽然啪地一聲把門關了。
李秀麗差點被夾到手指。
她身後的朱府家丁卻見怪不怪，對她說：“雲真子道長，我們城裡人受怪病荼毒已久，大家都有點緊張，您不要見怪。”
說著，上前，用力拍門，拍得那扇木門哐當做響，搖搖欲墜，用帶著本地口音的粗嗓子吼道：“開門！我們是朱家的，道長是來救你們命的！你丈夫都被怪病害死了，你女兒說不定也會被盯上，你就不想救她？”
敲了半天，門才重新打開，貧婦不情不願，低著頭，一聲也不吭，閃開讓他們進屋了。
李秀麗提著劍，從這件破敗土屋的前屋走到廚房，又從廚房走到後門，家丁們沒有跟著她，而是遠遠站在門邊，與貧婦說著什麼話。
寶劍毫無動靜，沒有任何異常。
她有些煩躁地用劍敲了敲牆。
這座城的空氣，總有種不真實的感覺，好似罩在朦朦薄紗中。
這是臨時溢出區的標誌。
所以她一進安城，老早就斷定這裡必有鬼怪或者超凡現象。
一無所得，算了，下一家。
她提劍往回走，剛走到門邊，就看到跟家丁說話的貧婦，麵色驟變，聲音也變大了，偶爾有幾個字“餓死也不......”“不，不借......”
她手中寶劍，驟然，劇烈嗡鳴。