風在身後呼呼作響，吳士乾發命疾馳，想擺脫追蹤的人。
他跟褚南潯從客棧出來，飛奔前往梅花池石林，行到中途，褚南潯不知使的什麼功夫，竟將他甩開。
等他趕到的時候，就看到遲貞躺在地上，褚南潯狀似瘋癲，將流雲劍舞得密不透風。
劍法之精妙，實為平生罕見。
褚南潯一心迎敵，一旁的崔命則被劍法晃了眼，任憑遲貞一個人躺在地上，冷清又孤零零。
吳士乾與褚南潯相熟，流雲劍法什麼時候看都可以，但遲貞卻不能不救。
他見眾人都在圍攻褚南潯，便趁他們打作一團之機，飛身掠過，帶走遲貞。
一路疾行，背上的人沒有生命跡象，任憑顛簸。
及至出了硤州城，才發出一聲悶哼，顯示還有一口氣在。
吳士乾找了一個僻靜的地方，有大樹遮陰，慢慢將遲貞放下。
此時的遲貞，縱是塗脂抹粉，也難掩灰白。這樣的麵容吳士乾見過，死人的臉就是這樣的。
遲貞氣若遊絲，嘴角掛著血珠，嘴唇一張一合，似乎在說著什麼？
吳士乾把耳朵貼上去，試圖聽清楚她說的內容。
“褚……”
“褚南潯好得很，先管好你自己吧！”死到臨頭還想著心上人，吳士乾沒好氣地說道。
聽到滿意的答案，遲貞灰白的臉上露出一絲微笑。
“去找……”
“去找什麼？”她的聲音太小，吳士乾聽不清。
“去找，去找……”
遲貞努力地想說出一句完整的話，因為說不出來，整個人急到發抖，體如篩糠。
“你冷靜一點！”吳士乾平日裡嬉笑怒罵，沒有正形，今天是他頭一次發火。
他把遲貞扶正，坐到她身後，以自身真氣為她導氣歸虛。
烈日當空，微風颯颯，遲貞像一片落葉，置身於無邊的大海，在冰冷的海水裡起起伏伏。
風浪好大，恍惚間，耳邊有人呼喚，一隻溫熱的大手伸了過來，她急忙抓住。
溫熱與刺骨兩種感覺相交，她一個顫栗，被大手拉回到岸上。
睜開眼，頭頂是吳士乾淳厚的聲音，像極了她素未謀麵的父親。
“去找什麼？我幫你找。”
吳士乾把遲貞抱在懷裡，釋放出平生僅有的柔情，像對待自己的孩子。
“師父……”遲貞無力說道，額角滲出冷汗。
吳士乾麵露欣喜，“你同意做我徒弟了？”
“不，去找師父！”
遲貞急得，身子掙紮著直了起來，隨後又倒下。
吳士乾心中有執念，一心想做遲貞的師父，倒把她本身有師父這件事給忘了。
此時想起來，遲貞的師父似乎是個大夫，說不定能救她一命。
“你師父住哪裡？怎樣才能找到他？”
“紅衣遲三娘”名號響亮，相熟之人甚多，遇到的人都能寒暄幾句，但說起她的住處，卻無人知曉，連崔恪崔命這樣的熟人，也僅知道是在山裡。
“歸州城外，找錢一刀……”
說完這幾個字，遲貞再也支撐不住，陷入昏迷。
吳士乾不敢耽擱，在附近村戶租了一輛驢車，墊好被褥，拉著遲貞往歸州趕。
驢車顛簸，又沒有頂棚，烈日直接曬在遲貞灰白的臉上，饒是如此，她也沒有一絲溫度。
手掌大小有限，吳士乾換了幾個方向都擋不住太陽，又不能直接把遲貞的臉蒙上。
好不容易到了市集，他趕緊換成了馬車，貼了些銀子，把驢車押在馬車行裡。
馬車平穩，又能擋太陽，遲貞沉沉睡去。
吳士乾手持馬鞭，坐到趕車人的位置，一路上，儘力穩定車駕。
行了十幾裡路，遠遠能看到長江，他直覺不妙，馬車後麵似乎有人追蹤。
來人身法詭異，不露行藏，吳士乾回頭幾次，也僅捕捉到一回黑色身影。
馬車速度太慢，照這樣下去，遲早會被黑衣人追上。
他握緊馬鞭，擊了個響，馬兒吃痛，撒開四蹄，發足狂奔。
吳士乾鑽到車裡，把遲貞敷在背上，尋了個隱蔽的地方，悄然跳車，躲到大樹上，讓馬載著空車在山道上疾馳。
黑色身影倏然出現，身姿鬼魅，綴在馬車後麵。
這個身影吳士乾見過，那天就是為了追他，吳士乾才去的百裡閣祠堂，從而認識了遲貞跟褚南潯，並打傷了遲貞，害她傷重至此。
吳士乾親眼看到黑衣人進了祠堂，卻怎麼也找不到，一直到他們離開，黑衣人都沒有現身。
之前不肯現身，如今又窮追不舍，顯然，黑衣人是敵非友。
看到黑衣人追著馬車，在山道上越來越遠，吳士乾從大樹上下來，采了一根樹藤，把遲貞捆在身上，運起輕功，在密林中穿梭。
不過半個時辰，身後又有黑影。
黑衣人追著馬車一路向南，在急彎的時候，馬車沒有拐過來，跌進江裡，他站在岸邊，看著馬車下墜，車內空無一人，才知道自己被騙了。
“雕蟲小技！”
黑衣人冷笑，立即飛身回到馬車發足狂奔之前的地方。
離山道不遠的地方有棵大樹，樹下的青苔上滿是踩踏足跡，黑衣人循著足跡一路追尋，在密林間發現紅色蹤影。
吳士乾使出全力，背著遲貞狂奔不止。
然而他快，黑衣人就快，他慢，黑衣人就慢，存心戲耍他。
若是在平時，吳士乾肯定會跟黑衣人比一比誰的輕功更厲害，但是今天，他的身後還背著一個受傷嚴重的遲貞，他不敢冒險。
吳士乾一個閃身，急停在樹下，黑衣人躲無可躲，終於現身。
黑衣加身，黑帽覆麵，隻有微黃的下巴暴露在陽光下。