陽春三月，冬雪消融。
隨著時間推移，來到客棧的新麵孔越來越少。
不久之前，坊間傳聞大離皇帝病倒在床，早已不省人事。
朝中亦是局勢愈發緊張，洶湧暗潮似乎已經波及到這小小的太平鎮。
就連街麵上的巡捕也是麵色肅然，不苟言笑。
風波將至，楚秋幾次想要問問方老頭究竟作何打算。
但老頭每次都隻是說再等等，還不到時候。
於是楚秋也不再問了。
待到第一場春雨來臨，已是半個多月光景。
這一天，方老頭破天荒地離開客棧，臨走之時，留下一句不必等他吃晚飯，就再也沒回來。
在楚秋的印象當中，老頭子每天不是待在頂樓廂房看書寫字，就是坐在櫃台後麵扒拉算盤，終日無所事事。
縱然偶爾外出遛彎，也不會錯過飯口的時間。
這般突然離去，令於小二滿心擔憂，就連乾活兒時也是心不在焉，
但卻什麼都沒對楚秋說。
隻不過，楚秋心中知曉，若無重要之事，老頭子絕不會輕易離開太平鎮。
然而客棧沒了‘掌櫃’，卻總要有個能壓事的人。
於是楚秋照舊帶著二驢，每天來到客棧等候。
一等就是七日。
七日後的清晨，方老頭回到客棧，對這幾日的經曆一字不提，隻是氣機晦澀，臉色也蒼白了不少。
除此之外，唯一的變化，就是跟著他一同回來的小姑娘。
那小姑娘估摸能有十三四歲，細皮嫩肉，一看便是嬌生慣養的富家千金。
但卻表情冷漠，對周圍的一切皆是滿臉防備之意。
唯有麵對方老頭時表情才會有所緩和，似乎她唯一信任的，隻有這老頭子了。
對於她的來曆，方老頭沒有多做解釋。
隻是額外對楚秋多提了一句，“從今天開始，這丫頭也住在客棧，你們叫她燕北就好。”
於小二並未多言。
倒是楚秋多看了那小丫頭一眼。
卻發現，那滿臉冷漠的丫頭也在偷偷看他。
注意到楚秋的目光，‘燕北’默默移開視線，裝作若無其事的模樣。
楚秋深深看了看她，便也沒有多嘴，
當天夜裡。
於小二不再擔驚受怕，手腳恢複麻利。
楚秋卻已習慣了替他分擔活計，站在大堂用抹布擦拭著桌子。
大堂中，時不時傳來方老頭低沉的咳嗽聲。
這老家夥回來以後，咳疾愈發厲害，坐在桌前時而皺，時而沉思，不知究竟在想些什麼。
“老頭，你如果不打算幫忙，就回去躺著休息。”楚秋丟下抹布，緩緩道：“咳成這副德行，你若死在客棧，以後誰還敢來吃飯？”
方老頭抬眼看向楚秋，隻是笑了笑。
不多時，於小二將酒菜端上桌，亦是笑著招呼幾人吃飯。
包括‘燕北’在內，四人沉默地圍坐在一起，誰都沒有開口。
於小二察覺到氣氛古怪，左右看了看，笑容漸漸消失。
便在這時，燕北忽然起身跪倒在方老頭麵前，稚嫩的小臉上滿是懇求之色：“求您救救我父親！”
楚秋微微皺眉，剛要說話，就感覺有人拉住自己。
是於小二。
楚秋望了過去，見他微微搖了搖頭，示意自己不要插手。
見狀，楚秋歎了口氣，將想要說的話咽了回去。
“我救不了他。”方老頭看向燕北，平靜說道：“若他成功，就不需要我去救。若他失敗，誰都救不了他。”
“我聽說過您是大離最厲害的高手，您一定有辦法的！”
燕北不肯起身，眼眶微紅道：“我求您了。”
“此事需要的，並不是高手。”方老頭卻展現出極大的耐心，輕聲解釋道：“一品二品皆不參與皇權鬥爭，二品以下隻能謀心不可謀力。武夫禍國，此乃大離之忌諱，如今局勢尚未明朗，誰都不能打破規矩。”
燕北顯然不是聽不進道理的性格。
她默默聽完，伸手抹去眼淚，表現出與年紀完全不符的冷靜，咬了咬下唇後問道：“那您認為，眼下該當如何……”
方老頭靜默片刻，淡淡道：“皇權更迭之事，苦思無益。繼續等便是，等到塵埃落定為止。”
聽到這話，燕北不再開口，而是向方老頭重重磕了個頭，起身去了樓上。
滿桌飯菜，她連動也未動一口。
方老頭麵不改色，忽然起身說道：“臭小子，陪老頭子出去走走吧。”
說罷，便背著手向外走。
楚秋聞言，伸手拍了拍於小二的胳膊，“你自己先吃。”
後者勉強一笑：“秋哥兒，去吧。”
楚秋不再多言，起身追著老頭子出了客棧。
離開客棧後，兩人並肩前行，穿過太平鎮數條街道，將要走出鎮外之時，方老頭忽然止步。
他看了看空無一人的長街，隨後便轉頭對著楚秋說道：“老頭子我叫方獨舟，你要記住這個名字，待我死後葬在太平鎮，墓碑上可千萬彆刻錯了。”
“好端端的，說這晦氣話作什麼？”楚秋眉頭微皺，接著問道：“你與人動過手？”