倆小隻聞到果香，饞的口水橫流。
“這是櫻桃，吃完飯再吃。”蘇葉洗乾淨手，在桌旁落座。一邊給倆小隻盛湯，一邊詢問顧庭之，“你今日怎得回家了？”
顧庭之溫聲道：“鄉試時間下來了，八月初八，在江城舉行。還有一個多月，這段時間我都住在書院。八月初一歸家，再動身去江城。”
蘇葉想了想，“我帶著孩子陪你一塊兒去。”
劉秀才也要下場，孩子們再過幾日放假。
“不用，醫館很忙，你顧好自己和孩子。”顧庭之給她挾一塊蝦仁，眸眼柔和，“安心等我回來。”
蘇葉看著他臉上從容而平和的笑容，顯然這次是有把握的。
“好，我和孩子在家等你。”
蘇葉伸手去撥弄燃儘的燈芯，指尖被顧庭之握住。
“我來。”顧庭之握著她的手指，放在膝頭。另一隻手去撥弄燈芯，並未再鬆開。
蘇葉臉頰緋紅，猶如碟中鮮紅剔透的櫻桃。
顧庭之心中微微一動，輕輕掐捏一下她的指頭。蘇葉的手瑟縮，卻被他穩穩地包裹在掌心，紋絲不動。
——
學堂裡放假，蘇葉將倆小隻帶在身邊。
倆小隻乖巧聽話，呆在後院裡，哪兒也不去。
反倒是每日來探望韓江笙的蕭夫人，很喜愛倆小隻，提出幫蘇葉帶孩子。
蕭夫人很有耐心，不過一兩日，倆小隻便接納她。
有人帶孩子，蘇葉安心熬製阿膠，炮製腸傷寒的藥丸。
時間在忙碌中飛逝，轉眼到了八月初一。
顧庭之要動身前往江城科考。
蘇葉將藥丸和阿膠給盛九章送去，早早地去韓府將倆小隻接回村。
蘇婉準備再去一趟鎮上，在村口碰見蘇葉。看著她提著大包小包，為顧庭之做趕考的乾糧。
她笑得意味不明，“二妹，妹夫要參加科考，大姐祝他這次能高中。”