祖書林告退離去，而在暗處，一名衣著樸素的男子悄然觀察著這一切。他正是蔡京派來的暗探蔡忠，潛入四明山暗中探查山寨的動向。
蔡忠心中暗想：
「此地戒備森嚴，袁寨主麾下人心穩定，非易撼之勢力。我要小心行事，不可打草驚蛇。」
他悄然退回暗處，繼續伺機探查。當蔡忠隱蔽地穿過幾處崗哨，眼前的景象讓他心中大為震撼。
蔡忠靜靜地潛伏在四明山的一片密林中，細細觀察著山寨的布局。他驚訝地發現，這裡竟然與他以往見過的山寨有著天壤之彆。
蔡忠躲在暗處，仔細打量著四明山山寨的防禦工事。整個山寨的建築皆為竹筋混凝土結構建造的，堅固而防禦性極強的工事赫然聳立。防禦工事錯落有致，隨山勢而建，每一處角落都透著嚴密的設計。
山坡上，一片片梯田竟是整齊有序用巨石（水泥）砌成，整齊劃一，顯示出超乎尋常的技術水平顯得異常堅固。蔡忠不禁在心中讚歎，這樣的工程即便在京城也不多見。沿著山路向上，他看到了山頂上的平地，更讓蔡忠驚訝的是山頂上的建築。那裡同樣用水泥找平，有幾棟三到五層的樓房，周圍是寬闊的練兵廣場。蔡忠目光銳利地掃視，在廣場上，看到寨中的嘍囉們正井然有序地列隊行走，步伐整齊劃一，每個人都精神抖擻，顯然經過嚴格的訓練。特彆引起蔡忠注意的是，蔡忠繼續前行，突然發現一隊女兵。她們穿著與京城貴婦裝剪裁風格一致的軍裝，顯得既美觀又實用。女兵們步伐整齊，氣勢淩厲，顯然也是經過嚴格訓練的精銳部隊。她們的精神麵貌和訓練水平絲毫不遜色於男兵，這讓蔡忠心生敬佩。
他心中暗自讚歎：
「此地的軍事力量如此強大，防禦工事如此堅固，看來四明山的勢力遠非尋常。」
蔡忠繼續潛行探查，來到山後四明湖旁。他注意到湖邊有一處山洞，洞口處有一柄火炬熊熊燃燒，火焰照亮了周圍的黑暗。火光映照下，洞口處站著幾名身穿白袍的高鼻深目的回鶻武僧，他們眼神銳利，神情嚴肅，警惕地守護著洞口。
洞口外，赫然寫著八個大字：
「星星之火，可以燎原。」
這八個字如同烈火般烙印在蔡忠的心中，令他心中深感震撼：
「原來這裡隱藏著如此巨大的秘密，這八個字顯然是暗示著他們的雄心壯誌。」
蔡忠小心翼翼地退回暗處，確保沒有引起任何注意，迅速將這些見聞記在心中，小心翼翼地退出山寨，心中已有了詳細的報告。趁夜色離開四明山回到開封，他馬不停蹄地回到蔡府，他迅速向蔡京複命。
在蔡府的書房內，蔡京端坐於書案前，聽完蔡忠的彙報，麵色陰沉，沉思片刻。他輕歎一聲：
「看來，這位年輕的魔教女教主非同尋常。我們不能掉以輕心。她勢力遠超我們預期不僅擁有強大的軍事力量和先進的技術，還具備令人敬畏的組織能力和戰略眼光。」
蔡忠補充道：
「大人，此地的袁寨主雖然名為裁縫出身的落第秀才，但其才智和能力絕不可小覷。整個山寨運轉井然，實屬不凡。」
蔡京歎息一聲，眼中閃過一絲憂慮，點點頭，若有所思：
「如此看來，袁正這人必須為我所用，不然將成後患。我們需要一個萬全之策，將他招攬進來。我們必須慎重應對，不能小覷他背後那位妖女。魔教的雄心壯誌恐怕不容小覷。」
蔡京揮手示意蔡忠退下，心中已在謀劃新的對策。與此同時，四明山中，方夢華的勢力正蓄勢待發，迎接未來的挑戰。
他揮手示意蔡忠退下，繼續深思。四明山中，戰略謀劃正在緊鑼密鼓地進行。與此同時，開封的皇宮內，趙佶正沉浸在新奇的明州貨品帶來的樂趣中，渾然不覺即將來臨的風暴。