劉今墨一愣，緩緩說道：“閣下是……”
那人冷笑道：“苗疆走陰巫師麻都。”
湘西苗疆自古以來，巫師的地位極高，分走陰與不走陰兩種，走陰巫師不但祭鬼，而且善醫人畜疾病，是苗寨中最有學問的人。
“原來是麻都巫師，久仰久仰。”劉今墨早已猜到此人就是麻都，故作寒暄狀。
麻都說道：“既入苗寨，便是遠客，明日乃甲子日殺鼓社豬，是我苗寨鼓社祭祖大典，今晚就請盤桓舍下如何？”
劉今墨深知苗寨之中，蠱毒無所不在，令人防不勝防，這種地方還是避開為妙。
想到此，於是開口說道：“孩子尚小，偏巧還要趕路，貴寨的大典難以有幸一睹，日後如有機會，定來拜訪。”
麻都淡淡一笑：“深夜趕路，多有不妥，況且我要和你秉燭長談。”
“談什麼？”劉今墨疑惑道。
“談鬼嬰。”麻都意味深長地說道。
劉今墨望了一眼沈才華，那小家夥喝得太飽，又試著站起來，但還是沒有成功。
“我的孩子有什麼好談的？”劉今墨冷淡地說道。
麻都也笑了，“嘿嘿”道：“鬼嬰喝了劇毒的血虱的血，最多還能堅持三天，三天之後，將會腸穿肚爛而死。”
劉今墨聽罷大驚，他知道苗疆走陰的巫師善醫術，萬一其所言不虛，沈才華豈不危險至極？
麻都看劉今墨已顯猶豫，遂又加上一句：“血虱之毒隻有我知道，也隻有我能解，告辭。”說罷，轉身奔寨子裡而去。
“且慢，好，我就相信你了，若你騙我，哼，我-定鏟平你的苗寨！”劉今墨發出金屬般刺耳的嗓音。
麻都耳鼓如針刺般一震，不由得心中愕然，此人的功力簡直聞所未聞，平生僅見。
“先生，請。”麻都客氣了許多。
劉今墨走到沈才華身邊，俯身輕輕將他抱起，好像重了許多，然後牽著大紅馬，跟著麻都朝苗寨裡走去。
山道上，鐵掌櫃一直等待著劉今墨的消息。月影西斜，已經過去兩個時辰了。
“走，我們去打探一下。”鐵掌櫃說道，拍馬上前，兩人直奔苗寨而去。
空蕩蕩的廣場上，一個人影也沒有。
“看，那是什麼？”年輕的夥計眼尖，發現了地上的血虱皮，遂跳下馬來，自地上拾起遞與鐵掌櫃。
鐵掌櫃拿在手裡，細看之下，不由得輕輕一笑：“麻都啊麻都，你也有今天，你的血虱還是被我鐵家乾掉了，從今後，黃狗埡就是我鐵家的天下了。”
“他倆呢？”夥計環顧四周問道。
“不管了，他倆的死活對我已經沒有任何意義了，走！”鐵掌櫃手中拿著血虱皮，兩腿一夾，朝黃狗埡疾奔而去。
那夥計歎了口氣，緊隨其後，兩匹馬很快便消失在了夜幕中。
巫師麻都的吊腳樓內異常清潔，屋裡一丁點灰塵也沒有。劉今墨知道，這是養蠱人家的特征，因為凡是蠱蟲都特彆愛乾淨，一些小昆蟲如蜘蛛蚊蟲之類的早就嚇得躲遠了，主人家也必須日日打掃衛生，這樣蠱蟲才願意居家長住。
“先生可願與麻都飲酒賞月？”賓主落座後，麻都問道。
劉今墨淡淡道：“在下並無心情飲酒。”蠱毒最容易下入酒中，發作也快，劉今墨自然是要提防的。
麻都“嘿嘿”一笑，說道：“先生遠道而來，哪兒有不敬攔門酒的道理？莫非是怕麻都下蠱嗎？”
劉今墨緘口不語。