很快過渡放牧讓青草不再長出，過於飽和的牛肉市場讓牛肉價格暴跌，七年前的夏天，科羅拉多迎來我見過的最嚴重的乾旱，冬天又是一場足以載入曆史的嚴寒，這裡的牛凍死、餓死的有一半之多，一多半的牧場和養殖公司破產走人，但是土地卻再也恢複不過來了。這就是金錢的詛咒。
不過破產的人可以離開，被傷害的土地卻永遠背負了這樣的詛咒，從此這裡飛沙走石，青草再也不好好長了。”
“所以你們就把這樣的土地給我？”肖恩皺緊眉頭，有些難以接受。
“第一，這裡就是公共土地，我們隻有權把公共土地贈予你開發。理論上來說，在半年內這片土地仍歸州政府所有，你隻是上麵的住戶，半年之後你出了購買土地的錢，這片土地才歸你所有。
第二，如果你有錢，伱也可以購買鐵路公司和牧場主的地，他們巴不得將土地售賣給你。當然土地越好價格更高。”
肖恩盯著眼前的荒地陷入沉思，這是一片起起伏伏的小丘，但整體上還算是平整，繞過的那片紅色石壁將北冰洋南下的寒風擋在身後，在冬天應該不會太冷，一條小河蜿蜒地從西往東斜斜流過，不過裡麵並沒有水，這是落基山上春夏融化的雪水衝出來的溝壑。
如今已是深秋，乾冷的空氣已經讓河床乾涸。
東邊是落基山的餘脈，一條山脊從高聳的山峰緩緩向下直到山腳，山脊上稀稀拉拉的全是白楊和雪鬆，太平洋的濕潤氣流被落基山脈和內華達山脈牢牢擋住，導致這裡降水也要稀少很多。
無論是樹木還是牧草都裸露而稀疏。
“嘿先生，感謝你今天的付出。”肖恩翻身下馬，從上衣口袋翻出一盒香煙遞給辦事員。
辦事員將視線從地圖上挪開，看向那包拆封的煙：“我平時隻抽煙鬥。”
“那就帶上一支回去抽。”肖恩取出一支塞進他的手中。
辦事員驚訝地發現這根本不是香煙，而是一卷被卷得極密的“漢密爾頓”。他望向肖恩，肖恩卻隻對他眨眨眼。
“我能看看地圖嗎？我覺得有些細節沒有看清。”肖恩伸手去拿地圖，辦事員早就把手中的鉛筆也遞了過去。
肖恩將地圖中的虛線往東和南分彆擴了一擴，東麵的山脊和那條被衝出來的溝壑就被圈進了早已畫好的圈裡。
“哈，這樣就對了，我有信心將聯邦的土地照顧好。”肖恩微微一笑，將地圖送還給辦事員。
辦事員將手中的“煙卷”收回上衣口袋，又把地圖拿了過來，將地圖中的虛線又往北輕輕一劃，將北邊那片石壁也劃進圈裡：“你早拿出來不就完事了嗎？你們城裡人真會玩。”