紫袍牧師端坐在馬車上，圓頂高帽隨著馬車的晃動左右搖擺，思緒也在不停搖擺。
抱著一絲僥幸，牧師們依然讓藥劑師鑒定了那瓶偷出來的藥。
萬一李維那小子是在誑人呢？
結果令人失望，找不到一點藥材的殘留，除了一點點的大蒜，就隻剩下了水。
水加蒜能算藥嗎？
雖然大蒜確實是神秘學儀式常用材料，民間也有“大蒜祛邪”的說法，但是真要有那麼神奇的話，貴族和教廷早就把它壟斷了！
牧師們不死心，本著“嚴謹的神學精神”動手試了試，結果嘛……
還不如說聖水包治百病呢，聖水最起碼隻有水，成本更低，也沒怪味。
紫袍牧師麵露苦笑，摸了摸自己肩上稍微逾製的紫紅色流蘇——地區主教隻能穿紫袍，紅色是樞機主教才能使用的配色。
他在德拉高原領蹉跎20年，作為沒有貴族背景也不是“教二代”的普通人，地區主教已經是“教途”的頂點了。
好在李維主動拋出了橄欖枝，這讓紫袍牧師看到了一絲希望。
“談，都可以談，沒什麼不能談的！”
“紅衣主教，彆人當得我當不得？”
“我太想進步辣！”
紫袍牧師下定決心。
……
馬車停下，紫袍牧師掀開車簾，卡洛斯伯爵府的管家已經在此等候：
“歡迎您的到來，安東尼主教。”
安東尼心中不悅，謝爾弗家這點麵子都不給？一個管家就給我打發了？
麵上卻不動聲色：
“願艾拉指引我們在河邊釣上一整天的魚。”——光明教會俗語，和“祝你身體健康萬事如意”差不多意思。
跟著管家在城堡裡穿行，安東尼四處打量，往來的仆傭們個個帶著奇怪的麵罩，遮住了下半邊臉。
一路行來大半的門窗都是大開著的，空氣中彌漫著若有若無的大蒜味。
安東尼推測這些應該和那本《防疫手冊》有關係。
心裡正盤算著，前麵的管家已經停下了腳步，喧鬨聲也隱約可聞：
“子爵大人，我再出一個鐵礦，十年開采權，換2點股份！”
馬上有人拆台：“你那鐵礦早就采空了！”
還有另辟蹊徑的：“要我說，保護領民是我們貴族的責任，有教會什麼事？子爵大人，不如我們把教會的股份分了吧？”
安東尼心中納悶：“股份”是什麼東西？
“不過既然是教會的股份，那就是我的東西了！”
“讓我看看是哪個該死的蠹蟲膽敢染指奉獻給艾拉的財富！”
安東尼三步並作兩步走入大廳，隻見卡洛斯伯爵手下的10位男爵分列左右，剛剛正在鼓吹吞掉教會股份的迭戈·邁爾斯麵色訕訕。
左邊主位坐著的是安東尼主教的“老相識”卡洛斯·謝爾弗伯爵。
“那麼右邊這位同樣灰發黑瞳的年輕麵孔，想必就是李維·謝爾弗子爵了。”
安東尼雙眼微眯，右手搭在自己的披肩上，向在座的各位致意。
作為地區主教，理論上來說安東尼和伯爵屬於平級關係。
當然也隻停留在理論上。
隨著人類法師和魔法的力量逐漸登上曆史的舞台，鼓吹“神跡”的牧師們也不得不放下架子，讓渡更多的權利，並積極地探索元素的奧秘。
當然，在教會裡，這被稱作是“神術”的力量。
和教會親善的貴族勢力當然有，甚至教會還有自己的封地。
但這和喜歡查抄教會財富的哈弗茨·謝爾弗有什麼關係？