赫爾睜開眼時，傳訊台上的以太單擺正快速晃動，在黑暗中發出明亮的藍光。
晶體單擺平日裡的速度都很穩定，收到訊息時才會加速擺動，根據信息重要性，亮度也會有所調節，眼下的光亮便意味著她收到了一條簡訊。
她從床上爬起來，赤腳來到傳訊台前拍下按鈕，一個男人在傳聲筒裡話。
“這裡是俄洛伊號通訊員，重複，這裡是俄洛伊號通訊員，呼叫灰岩島領航員，我艦需要補充燃料，請求在灰岩島停靠補給，聽到請回複。”
“這裡是灰岩島領航員，編號六二三零，已收到請求，允許停靠。”赫爾對話筒道，報上灰岩島的海圖坐標後，又重複一遍，等待這段信息隨以太發送出去。
傳訊機與她的床距離不過十步，再添一張吃飯用的方桌，頓時就顯得有些擁擠，這片狹空間就是赫爾生活的地方。
她沒有關閉傳訊機，一邊穿衣服，一邊隨手將桌上剩下的半片麵包塞進嘴裡，提上褲子以後向牆角的梯子走去。
爬到梯子頂部，她推開頭上的活板門，凶猛的強風迎麵而來，其中還夾雜有冰冷的雨滴，赫爾將嘴裡的麵包咽下去，頂著強風鑽上去，一片波濤洶湧的海麵立即出現在眼前。
灰岩島正如其名，是一座灰色的海上島，隻需十分鐘就能走遍島上的每個地方，密斯特在這裡修建了一座碼頭和燈塔，既是諾蘭東方海麵上的守護屏障，也為沿途往來船隻提供燃料，充當一個臨時休息的型港口。
在諾蘭東方海麵上還有數千個這樣的島，每座島上都有一名辦事員駐守，遠航的船員們又稱他們為領航員。
燈塔頂部固定有一座機械棱鏡，赫爾點燃內部的特質燈芯，火苗散發出微弱的橘黃色光暈，她扳動燃油開關，鯨油燃料順著管道從燈塔底部的儲藏池運送而來，火苗隨之燃燒得越發旺盛，赫爾又轉動基座上的旋鈕，三麵棱鏡旋轉合並，將火光集聚成一道明亮強光，照在四周漆黑的海麵上。
這一套流程赫爾早已爛熟於心，她來到燈塔邊緣，漆黑厚重的雲層積壓在頭頂，如同巍峨綿延的黑色山脈，仿佛下一刻便會墜入大海，海麵上狂風呼嘯，浪潮翻湧，不時有黑色海浪在島嶼邊緣的礁岩上撞得粉碎，迸濺成白色浮沫。
一場暴風雨要來了。
她眺望海麵，猜測那艘名為俄洛伊號的海船為何會在如此惡劣的氣航行至此。
海麵上看不到任何船隻的蹤影，赫爾的思緒漸漸飄向遠方。
這是她在灰岩島駐守的第三百四十三，對變化無常的海上氣早就習以為常，每醒來以後就坐在房間裡等待簡訊，或者眺望海情，向附近的船隻發布警告，一日三餐都是罐頭和乾麵包，也有密大分配的茶和咖啡粉可以衝泡。
除此之外，偶爾會有一些深海惡獸衝擊島嶼，試圖損毀燈塔和碼頭，赫爾想不通這些生物為何要做出這種舉動，更不明白究竟是什麼東西在驅動它們發動襲擊，但她也沒興趣去想這些問題。
對赫爾來，枯燥的海上生活並不算難以忍受，反而令她有種莫名的熟悉感，或許自己曾經也在類似的地方待過，遠離文明中心的邊緣地帶，獨自守望那些潛在的威脅，倒不如，她甚至有些習慣了這種獨處的感覺。