白應星便是極具天賦之人，三年的學徒生涯，不但已經趕超師傅，而且還暗中研究出了失傳的被中香爐，這也是白應星自立門戶的底氣所在。
被中香爐是中國古代盛香料熏被褥的球形小爐。又稱“香熏球”、“臥褥香爐”、“熏球”。它的球形外殼和位於中心的半球形爐體之間有兩層或三層同心圓環。爐體在徑向兩端各有短軸，支承在內環的兩個徑向孔內，能自由轉動。同樣，內環支承在外環上，外環支承在球形外殼的內壁上。爐體、內環、外環和外殼內壁的支承軸線依次互相垂直。爐體由於重力作用，不論球如何滾轉，爐口總是保持水平狀態。
一個銅製的容器，裡頭放入火炭，置於被中，就成了中國古代用於冬天取暖、薰香的“被中香爐“。奇處就在這銅製容器上：不論香爐在被子裡怎麼翻滾，香爐四周的環形支架都能保證香爐呈水平放置，絲毫不用擔心火炭會傾覆。
被中香爐的最早記載見於西漢司馬相如所作《美人賦》，據說是房風發明的，不過其後又失傳了，直至百年後被能工巧匠丁緩再度重現。
被中香爐由於工藝複雜，會者不多，每出一件都被王公貴族所珍藏，在經曆了五代十國的黑暗時期，這門手藝也就失傳了。
如今一個學藝三年的學徒居然重現已經失傳的被中香爐，這在當時的江寧府引起了巨大的轟動。
前文已經介紹過，在一心搞錢的大宋，匠人的地位比起以前有了不小的提升，一個手藝高超的匠人是富商們爭搶的對象，白應星同樣受到了當時江寧府的幾家富商的爭搶。
隻是當時的白應星年輕氣盛，開出了一個在當時看來是天方夜譚的條件，那就是白應星不給任何人打工，要有屬於自己的作坊，而且白應星隻負責研究和生產，售賣是合作商家的事。
這個條件如果放在現代，是非常合理的，但是彆忘了這是在宋朝，匠人的地位雖然有了提升，但還是在社會底層。
白應星的條件一經開出，便遭到了富商們的冷嘲熱諷，當時年輕氣盛的白應星與富商劉秦發生了口角。
在古代，由於治安混亂，商人都是遊走於黑白兩道之間，劉秦命人打斷白應星的手腳，看看這個年輕小夥還能不能再狂起來？
白應星勢單力薄，如何是劉秦眾多隨從的對手，眼看手腳就要被打斷，這時一人出來救下了白應星，此人正是包定的父親包強。
彼時包家的生意做得很大，整個江南的商人都要給包強一個麵子，在包強的說合下，最終以白應星向劉秦賠禮道歉了結了此事。
事後，包強出資給白應星建了個小作坊，隻要是白應星生產的物品，統一交給包家售賣，至於說白應星研究什麼、生產什麼，那是白應星做主，包家不得過問。
當時有很多人在暗地偷偷笑話包強，包強隻是笑而不談，更是在臨走之際給白應星留下了五千貫，這在當時可是一筆巨款啊。
一年後，當包家的管事來到江寧府向白應星提貨時，收到的卻是一張賬單，成為了當時江寧府的大笑話，包強成為了冤大頭的代名詞。
在這一年的時間裡，白應星是什麼都沒有生產，而是帶著五個學徒搞起了研究，據說是失傳已久的九層博山香爐，五千貫已經花得所剩無幾，白應星還厚顏無恥地希望包家再給自己三千貫，自己一定做出失傳已久的九層博山香爐！將包家管事氣得拂袖而去！
然而令江寧人大丟眼鏡的是，包強居然真的又送來了三千貫，坐實了冤大頭之名！