後晉石敬瑭將燕雲十六州割讓給契丹，進一步激化了折家對契丹的仇恨。
按照當時的協議，府州也在割讓之列，契丹為了完全掌控府州，計劃將折家強行遷移至遼東地區。
當時折家的領袖是折從阮，他堅決拒絕契丹人的要求，這時候恰好趕上晉出帝石重貴和契丹交惡，折從阮奉命攻擊契丹，並且一度還占領了勝州，這標誌著折家和契丹從此完全進入了敵對狀態，再也不可能有回旋餘地了。
折家與契丹有著不可調和的矛盾，大宋自然樂意將折家視為西北屏障。
等到澶淵之盟簽訂，宋遼罷戰，大宋想著可以騰出手來收拾折家了吧，但是旋即發現遼皇將黨項李德明封為夏國王。
大遼放出了李德明這條餓狼，意圖擾亂大宋西北。
因為李德明的出現，折家又有了用武之地，大宋隻能將收拾折家的心收了起來。
折家與建立西夏的李氏同出一族，但卻與李氏有著不共戴天之仇。
唐末和五代時期，崛起於今陝北地區的黨項族中，有兩個實力強大的家族，這就是黨項拓拔(李)氏和折氏。但這兩大蕃姓家族，彼此之間不僅矛盾很深而且有著諸多不同。
一是二者雖都發跡於唐末和五代初年，但拓拔(李)氏以朱溫為靠山，折氏則依附於朱梁的對立麵——河東李克用父子。
二是自後唐明宗討夏失敗，拓拔(李)氏傲視朝廷，並與叛鎮暗中勾結，而折氏對中原王朝恭謹馴服，“控遏西北，朝廷賴之”。
三是早在唐僖宗中和元年(881年)，拓拔(李)氏就已授鎮夏綏，而折氏直到後漢天福十二年(947年)才擢永安軍節度，兩年後又因節帥徙鎮而鎮廢，7年後才又複置永安軍。故拓拔(李)氏視折氏為晚出後進，於己則以老大、地區霸主自居。
四是拓拔(李)氏擁有夏、綏、銀、宥4州，後漢乾佑二年(949年)，朝廷又將新置黨項州——靜州(治所在靜邊城，今米脂境內)隸於夏鎮，而折氏所據僅府州一州之地。
五是基於上述情況，兩家雖同出黨項，但積怨頗深，而朝廷在處理二者糾紛時，則站在折氏一邊。當折從阮、折德康父子並據兩鎮時，李彝殷極為不滿，尤其是對折德慶“亦為節度使”，竟“與己並列”，感到恥辱。由是遷怒朝廷，“塞路不通周使”。周世宗謀於宰相，宰臣認為：“夏州邊鎮，朝廷向來每加優借，府州褊小，得失不係重輕。且宜撫諭彝興(按，即彝超)，以全大體。”世宗則不以為然，駁斥說：“德庚數年以來，儘忠戮力以拒劉氏，奈何一旦棄之!且夏州惟產羊馬，貿易百貨，悉仰中國，我若絕之，彼何能為”。於是下詔書責備彝殷，彝殷隻好“惶恐謝罪”。朝廷在處理黨項2氏矛盾時，支持“儘忠戮力”的折氏，譴責驕慢無理的拓拔(李)氏。
折家和夏州李氏的矛盾在李元昊稱帝建立西夏後進入了頂峰，他們積極參加宋軍與西夏之間的戰爭，經常給被圍攻的宋軍運送補給，並且出動軍隊偷襲西夏後方牽製夏兵，極大地幫助了宋夏邊境線上的宋軍。
同時，折家還密切監視遼國和西夏的聯係，保證河東地區不受到兩麵圍攻的威脅，實在是當時北宋邊界上的“守夜人”。
是把折家逼入遼夏的懷抱？還是繼續讓折家充當“守夜人”？這個選擇題對於大宋君臣來說還有得選嗎？