司馬悅明率兵加速追擊，眼看要追上晉軍後隊，遠遠望見，山梁之上，石塊壘築的城牆，依稀可見。司馬悅明問道：“前方今有石壘，此乃何處？”
旁邊副將道：“山茌南麵，正是齊長城。”
再做觀望，隻見隱隱一陣塵煙，司馬悅明豎耳傾聽，似有大隊人馬到來，司馬悅明喊道：“恐有晉軍在此，眾人列陣。”
追擊的燕兵紛紛擺開陣勢，隻見一隊晉軍殺來，為首的正是郗曇。郗曇（字重熙）一身荀羨裝扮，又剃了胡須，儼然亞似荀羨。
“司馬悅明在此，來將何人？”
“我乃荀羨荀令則也！”
司馬悅明一看大吃一驚，疑惑萬分，暗想方才得報，荀羨已吐血而亡，竟然還能出戰。司馬悅明道：“荀羨聽著，你重病在身，何苦強撐，今日實難逃脫我司馬悅明之手！”
“虧你也姓司馬，身為晉人，投靠燕主，廉恥何在？”
“休得廢話，吃我一槍！”司馬悅明催馬揮槍，直取郗曇。
郗曇持刀迎戰，二人交手六七回合，郗曇長相雖有幾分神似，可武藝不及，不敢戀戰，虛晃一刀，駁馬便逃。見郗曇逃走，晉軍匆匆敗退，燕軍士氣大振，正欲追擊，司馬悅明一揚手臂，喊道：“不可追擊！”
副將道：“荀羨已逃，為何不追？”
司馬悅明道：“前麵正是齊長城，地勢險峻，若有伏兵，居高臨下，依托長城，我等豈不白白送死；再說這荀羨是死是生，難辨真偽，不可妄動，速調轉馬頭，歸隊回營。”
借著齊長城掩護，燕軍望而卻步，諸葛攸、王彪之這才躲過一劫，隻得暫且奏報京師，請求京師援兵。
......
荀羨出兵迎戰燕軍，原本便是一場阻擊戰，沒想到因荀羨病故而告終，晉軍未能抵擋燕國大軍，隻得派王彪之、郗曇二人回京奏報求援。
含章殿上，王彪之、郗曇跪在殿下，低頭不敢言。手持奏報的晉穆帝司馬聃，頓時沮喪萬分，無奈言道：“荀令則、庾翼、謝尚相繼離去，股肱大臣，心腹猛將，還可寄於誰人？”
王彪之、郗曇互看一眼，皆無言可答。晉穆帝忍不住，淚落而下，十幾歲的孩子哭泣起來。
伴著少年天子的悲泣之聲，隻見太後褚蒜子信步走進含章殿，荀羨之死震驚朝野，褚太後聽說戰事不利，正欲前來過問，路過含章殿，聽到殿內哭聲，便邁步走了進來。
看到倍加傷心的晉穆帝，褚蒜子問道：“陛下何故落淚？”
一看太後駕到，晉穆帝、王彪之、郗曇趕忙起身，拜見褚太後。褚蒜子道：“諸公免禮，出了多大事，頭一次見如此傷心？”
晉穆帝道：“荀羨帶病出兵，病故軍中，大戰未捷，先折一員大將，兒臣豈能不心痛？”
晉穆帝遞上奏報，褚蒜子粗粗看了，心中也是五味雜陳，說道：“聽說燕軍，強渡黃河，將入中原。今荀羨馳援，又未捷先亡，哀家覺得，時事不妙呀。”
王彪之道：“太後所見，正是臣子所急。”
“此番開戰，黃河一線，何止千裡？豈是一個荀羨便可擋得住的？還需糾集重兵，興師北伐。”褚蒜子道。
王彪之道：“太後說的極是。眼下之計，需儘早選帥，出兵北伐。”
“哀家已退居內宮，還政天子，想不想北伐，還需陛下定奪。”
“母後...這讓兒臣如何是好...”
“陛下長大了，自己的天下，還需自己做主，哀家不能一輩子替陛下做主。”
燕兵來勢洶洶，朝廷無力抵擋，母子同時陷於窘困之中，正在此時，侍中庾希匆匆進殿，一看眾人都在，庾希趕忙行禮拜見，晉穆帝問道：“侍中有何事要奏？”
庾希道：“啟奏陛下，天大好事。”
“有何好事，速速道來。”
庾希道：“諸葛攸傳來飛報，今秋魯北諸地，旱災不止，莊稼欠收，燕軍糧草無措，已收兵罷戰了。”
王彪之、郗曇一聽，也作揖賀道：“真乃天公所助，無糧罷兵，淮北可無憂矣。”
幾個大臣，正為燕國罷兵暗自竊喜，褚太後問道：“今歲罷兵，待到明年，又當如何？”
庾希道：“今歲停戰，待到明年，再若交戰，也要明年收了夏糧，入秋才可開戰。”
晉穆帝道：“朕意已決，今冬提早準備，明歲入秋，與燕國決戰於黃河！”庾希、王彪之、郗曇三個大臣一起領命。
褚太後一旁說道：“陛下有心北伐，哀家甚慰，可是有兵無統，有將無帥，聖人雲：三軍易得，一將難求。陛下可要選好主帥。”
褚蒜子說完，便離開了含章殿，去往崇德宮......