“惡棍！女人也打!一點節操都沒有。”掌櫃的罵道。
掌櫃的製服三個歹徒。全場被驚得愕然。
在座的所有人，皆被掌櫃的深藏不露的武藝所震撼。
而驚嚇過度的阮棠呼吸紊亂，她扶著牆站起來。她一邊努力平複情緒，一邊對掌櫃的豎起拇指：“厲害！”
“行走江湖哪能沒點武功傍身！”掌櫃的一邊扶阮棠一邊說，也沒有要謙虛的意思。
黑巷中，夥計們將大吉扶起，監察一番，還好大吉身上的傷，不打緊。沒有傷到筋骨。
“哪去了？！發釵呢？”阮棠發現沈元澈送的紅珊瑚發釵不見了。
“小姐，彆找了，找不到，一定是那幾個小混混偷走了。”大吉微弱的聲音傳來。“長安城的小偷，他們偷的東西都會去一個固定的地方銷臟，回頭我跟你一起去找。”
大家把受傷的阮棠和大吉扶回飯店。有給傷員搽藥。有給掌櫃的捏背。
“掌櫃的，您剛剛老烈害啦！”
“真人不露相啊……”
翌日傍晚，沈元澈來阮家飯館。見阮棠臉上有傷，問道:“臉怎麼的？”沈元澈的語調平靜溫柔，卻滿含寵溺。
“摔的。”阮棠心中泛起一種複雜的情緒，既有些尷尬，又有些歡喜。
阮棠不想對方擔心，她要在他發現之前找回紅珊瑚發釵。
“大吉也有傷……”
“下雨路滑，摔一起了。”
沈元澈沒有再多問。
晚膳後，兩人在雅間邊喝酒邊練字。阮棠因為挨了混混打，服用了些活血化瘀的五石散。雅間有暖爐，阮棠覺得有些熱，便鬆了棉衫。
沈元澈停下手中的筆，望向執筆的阮棠眼神迷離，道：“我記得第一次見阮妹妹，是在阮府院子裡，當時覺得，阮妹妹真是如仙女般貌美驚人。”
阮棠低頭寫字沒有說話，她順著沈元澈的話似乎也陷入了回憶，她閉上眼睛慢慢道：“嗯，那個夏天，沈哥哥來退婚來著。”
“那時的沈家沒落，不想阮妹妹跟著吃苦才出此下策。”沈元澈接話，將案台上的一杯酒一飲而儘，竟覺得有些苦澀。他們繼續安靜地寫字，窗外月色溫柔。
阮棠像一條魚，遊弋在這衍生世界的水中，與每個人都好，卻保持著距離。
一盞茶功夫後，沈元澈放下筆，走到阮棠身邊。她抬起頭，呆呆看著他，他身高八尺有餘，提拔威武。
夜風吹來，阮棠看著身邊的人，感覺有些茫然。“沈哥哥，”她忍不住出聲：“你以後會離開我嗎？”
“不會。”他十分確定。
阮棠美眸低垂繼續寫字，他低頭看她。</