那裡供奉著他雙親的牌位，這座肅穆的家祠與他而言，寄托著他對父母的最後一絲依戀。
“今有我族六郎，桑青野，新婚禮成，特敬告列祖列宗。”聽見桑通海的告詞，眾人皆抬頭看向六郎。
隻見桑青野眉目肅正，邁步走向中堂，華婉寧跟在他身側，二人並肩向前。
“六郎桑青野攜妻李氏，叩拜列祖列宗。”
他們夫婦二人在眾目睽睽之下跪地行大禮叩拜祖先。
她委身下拜的那一刻，心中卻緊緊念著：情勢所迫，勿怪！勿怪！
三拜之後，二人回到最初的位置。
忽而一道目光傳來。
她順著那目光的源頭看去，隻見方才站在三郎前頭的那位瘦弱的男子，約莫三十幾歲，一襲黑衣耷拉著眼皮，正以一種奇怪的眼神盯著她。
華婉寧與他對視一眼，竟生出一種惶惶不安之感！
她再次抬頭看過去時，身側的桑青野卻忽然擋在麵前，他身形本就高大，這一擋便將她的視線徹底堵死。
“你！”華婉寧抬頭，二人站的太近了，她看不到他的臉，目之所及隻有一道堅毅的下頜。
桑青野低聲警告她：
“專心。”
前頭諸位家族長輩還在行祭奠之禮。
焚香祭酒，跪地叩首。
華婉寧興致缺缺，她滿腦子都是桑安！是他將自己帶回來的？那他可知道自己的來曆？他是受人主使？還是貪財所為？那桑青野在這當中又是扮演什麼角色？
無數疑問在她腦海中閃過。
她秀美的眸子不自覺落回桑青野身上，她細細打量著他。
伴隨著一道羅刹長鳴，祭祖儀式告一段落。
桑通海舉起手中的拐杖，輕輕點了點人群中的子侄。
“你們幾個，隨我進來。”
語落，華婉寧與桑青野對視一眼。
跨過二門，一行人恭敬地進了內堂。
比起中堂裡燭火通明香氣嫋嫋的景象，這裡顯得十分靜謐。
雕花漆木的條頭案上供奉著兩尊牌位。
桑通海站在太師椅前頭，他蒼老疲憊的臉上，依舊保持著威嚴肅穆。
“大哥，孩子們都到齊了。”在場除了他，另有三位德高望重的族中長輩，似乎是要宣布什麼重要消息，那幾人的麵色都格外凝重。
華婉寧收聲斂氣，端端立在人群最後麵。
她前頭，正正站著桑家四個兄弟：老大桑安、老三桑奎、老六桑青野、老七桑羽。
桑通海的目光掃過眾人，最後落在了桑青野身上。
“亂世艱難，我們桑家能傳到你們這一代，實乃山神庇護，祖宗保佑之果。咳咳。”他似乎咳疾又犯，卻努力壓製著。
“我身體每況愈下，時至今日確實無力再擔寨主之職····”
此話一出，眾人的心頭俱是一顫。
華婉寧心中亦訝然，今日祭祖果然非同一般。
她的目光不自覺掃過某人的後腦勺。
“我全族一百六十戶，統共八百口人，隱居在此已有十五年，如今我欲退位讓賢，自然要上告先祖，下示子孫。”
四兄弟垂首聽令，並無過多眼神交流。
乍看過去，倒有種兄友弟恭，謙和之態，華婉寧很好奇，桑通海究竟會選擇誰做接班人。
“大郎桑安