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當十幾輛吉普車和五輛卡車組成的車隊，出現在眾人的視線中時，戈羅霍夫吃驚地瞪大了眼睛:“我的上帝啊，怎麼有這麼多的吉普車，難道科涅夫將軍親自到我們這裡來了？”
斯米爾諾夫盯著車隊看了一陣，搖著頭說:“軍事委員同誌，我覺得不像，假如真的是方麵軍司令員來了，車隊裡至少應該有幾輛裝甲車。但你瞧瞧，都是清一色的吉普車，一輛裝甲車都沒有。”
“那會是誰呢？”戈羅霍夫有些不滿地說:“這位新司令員到我們這裡來上任，都要帶這麼多的隨從，架子未免太大了吧。”
很快，車隊就開到了歡迎的人群附近停下。
坐在第二輛車副駕駛位置的科什金，等車一停穩，立即推開車門下車，打開了後排的車門，然後挺直身體站在門邊，靜靜地等索科夫出來。
車剛進入小鎮時，索科夫就看到了站在司令部門口的斯米爾諾夫和戈羅霍夫二人，等科什金打開車門後，索科夫彎腰從車裡出來，整理了一下衣服，便邁步朝兩人所在的位置走去。
“索科夫將軍？”看到從車裡出來的人，居然是索科夫，斯米爾諾夫萬分驚詫地說:“怎麼是你啊？”
索科夫一邊和斯米爾諾夫握手，一邊笑著問:“斯米爾諾夫參謀長，為什麼不能是我啊？”
“前兩天我曾經問過方麵軍參謀長，他說你在伏龍芝軍事學院裡的學業還沒有完成，恐怕還需要等很長的時間，才能重新回到前線。”斯米爾諾夫麵帶喜色地說:“真是沒想到，新任的司令員居然是你，這真是太讓人感到意外了。”
“你說得沒錯，按照學習計劃，我至少還要在伏龍芝軍事學院裡待半年，但由於塔拉索夫少將意外負傷，所以上級臨時決定讓我提前結束學業，到這裡來接替第53集團軍司令員的職務。”
“你好，索科夫將軍。”戈羅霍夫上前和索科夫握手，同時朝那些下車後正在列隊的學員們努努嘴，問道:“那些指揮員都是跟著你從莫斯科過來的吧？”
“是的，軍事委員同誌。”索科夫點著頭說:“他們都是伏龍芝軍事學院中級指揮員培訓班的學員，在入學前都參加過很多的戰鬥，有著豐富的指揮和戰鬥經驗。這次我帶他們到這裡，一部分人將會留在司令部做參謀人員，而另外一部分人則會被分配到下麵的部隊，擔任團級指揮員。”
這時波涅傑林等人也走了過來，就在索科夫準備向斯米爾諾夫做介紹時，卻看到斯米爾諾夫的臉上露出了驚愕的表情:“我的上帝啊，波涅傑林將軍，我看到的是你本人還是你的鬼魂？”
“你好，斯米爾諾夫將軍。”波涅傑林和斯米爾諾夫是老相識，而且還是同期晉升為少將的，但如今他的軍銜隻是少校，因此他向對方敬禮後，態度恭謹地說:“很高興在這裡見到你，以後我將在你的領導下開展工作。”