舍赫特曼接到索科夫的命令後，還沒有來得及傳達到部隊，第764團團長伊凡中校就打來電話，向他報告戰況：“師長同誌，我們團已經把市中心的教堂圍困了起來。但敵人利用教堂堅固的建築物，在裡麵負隅頑抗。我們向教堂發起的第一次進攻，已經以失敗而告終。”
“什麼，進攻失敗了？”還沒來得及傳達索科夫命令的舍赫特曼，聽完伊凡中校的報告後，不禁皺起了眉頭：“你們團沒有突破敵人的防禦嗎？”
“師長同誌，教堂四周都是開闊地，敵人可以躲在教堂的鐘樓上，居高臨下地朝著我們的指戰員射擊，給我們造成了巨大的傷亡。”伊凡中校在報告完這個情況後，向舍赫特曼請示道：“我請求您，批準我們使用火箭筒或新式火箭彈，這樣我們就在最短的時間內，拿下被敵人控製的教堂。”
“不用那麼麻煩。”舍赫特曼的心裡雖然不覺得敵人了解了索科夫的意圖後，就會放下武器出來向自己投降，但既然強攻失利，那就不妨利用政治攻勢來勸降敵人。“你立即派一名懂德語的戰士，到教堂前喊話。就說根據司令員的命令，如果他們放下武器投降，可以保證他們的生命安全，假如繼續頑抗到底，等我們攻入教堂之時就不會留一個活口。”
伊凡得知是索科夫的命令，立即毫不含糊地回答說：“放心吧，師長同誌，我立即派人去勸降教堂裡的敵人，如果他們不投降，就堅決地消滅他們。”
“等一等，中校同誌。”舍赫特曼擔心對方沒有明白自己的意圖，連忙叫住了他：“你打算如何勸降敵人？”
“很簡單，讓懂德語的同誌向敵人喊話，讓他們立即放下武器向我們投降，否則就堅決地消滅他們。”
“不行，中校同誌，這樣是沒有效果的。”舍赫特曼告訴伊凡中校：“敵人在戰場上，是從來不會聽我方的廣播，你們對敵人喊話是無法讓他們放下武器投降的。”
“那我們該怎麼辦呢？”
“派一名軍官和一名翻譯，直接進入教堂勸降。”舍赫特曼鄭重其事地說：“隻有當麵勸說他們投降，才能起到效果。”
“可是，師長同誌，這樣做太冒險了。”伊凡等舍赫特曼說完後，向他辯解說：“就算我們派去談判的人，在靠近教堂時不遭到敵人的射擊，等他們進入教堂向敵人勸降時，同樣也會有什麼危險……”
“中校同誌，”不等伊凡說完，舍赫特曼就打斷了他後麵的話，“在戰場上什麼地方是絕對安全的？如果我們不能勸說教堂裡的敵人投降，那麼在奪取教堂的過程中，我們就將付出更多的犧牲。作為一名指揮員，該做出什麼樣的選擇，難道你不知道嗎？”
舍赫特曼的話對伊凡來說，如同醍醐灌頂，他心裡頓時明白，就算派去談判的人員遇到危險，也不過犧牲兩三個人。如果對教堂實施強攻的話，至少要付出上百人的傷亡。權衡利害後，他連忙說道：“我明白了，師長同誌，我立即抽調人員，前往教堂進行談判。”
伊凡放下電話後，將自己的參謀長叫到麵前，把舍赫特曼的意思向他傳達一遍後，用詢問的語氣問道：“你覺得應該派誰去執行這項任務呢？”
參謀長想了想，隨後回答說：“二營副營長米海耶夫大尉有膽有識，又能說會道，由他出麵去執行這項任務，是再合適不過了。至於翻譯嘛，可以讓團部的瓦季姆上士擔任。”
對於參謀長的提議，伊凡思索了片刻，便果斷地答應了下來，“好吧，就派他們兩人去執行這項任務吧。”
米海耶夫被伊凡叫到了臨時指揮所，得知自己要去執行勸降敵人的任務，一臉的不情願：“團長同誌，我看您還是派彆人去執行這項任務吧。”
“為什麼？”伊凡不解地問。
“如果我們要想順利地進入教堂，就必須打著白旗過去。”米海耶夫滿臉悲憤地說道：“如果讓我向敵人舉白旗，還不如讓我拿著手槍對著自己的腦袋開一槍。”
搞清楚米海耶夫不願意執行任務的原因，伊凡把臉一板，表情嚴肅地說：“米海耶夫大尉，如今上級是命令你到教堂裡勸說德國人投降，不是讓你去向敵人投降。隻要你能說服敵人投降，從而減少我軍的傷亡，這就是大功一件，難道你還不明白嗎？”
話雖然這麼說，但米海耶夫的心理上始終還是接受不了，伊凡和參謀長輪番上陣勸說，但所取得的效果甚微。就在兩人束手無策之時，站在旁邊一直沒說話的翻譯瓦季姆忽然開口說道：“團長同誌，既然米海耶夫大尉不願意打白旗，那這事可以交給我來執行，我不會有什麼心理負擔的。”
米海耶夫見瓦季姆主動攬過了讓自己為難的事情，不禁朝他投去了感激的一瞥。
“好，既然瓦季姆上士願意打白旗，待會兒你就覺著白旗走在隊伍的最前麵。等進入教堂後，你的任務，就是負責把米海耶夫大尉所說的每句話，準確地翻譯給德國人聽，明白我的意思了嗎？”
“完全明白，團長同誌。”瓦季姆挺直腰板回答說：“我絕對不會辜負您的信任。”
幾分鐘之後，瓦季姆手舉著一麵白旗，小心翼翼地穿過教堂廣場，朝著教堂的方向走去。而米海耶夫大尉則緊隨其後，亦步亦趨地朝教堂走去。
而蘇軍陣地上的指戰員們，忽然見到有人打著白旗向教堂走去，不免產生了一些疑問：“這是怎麼回事，我們不是打勝了嗎，為什麼要向德國人投降？”
“難道我們陷入了敵人的合圍，所以上級才會下達向德國人投降的命令？”
“……”
就在眾人猜測紛紜之際，米海耶夫和瓦季姆兩人來到了教堂門口。很快，教堂的大門打開，從裡麵走出一名德軍少尉，他的身後跟著兩名端著衝鋒槍的德軍士兵。