索科夫沉默了良久，開口用不確定的語氣說：“裡麵的軍醫正在儘全力搶救，至於能否救活，就隻能聽天由命了。”說完，他便側著頭仔細地聆聽手術室內的動靜，正好聽到一塊彈片被扔進金屬盤子所發出“咣”的一聲響，讓他的心不禁一哆嗦。
“師長同誌，”西多林走到索科夫的身邊，低聲對他說：“手術可能還要做一兩個小時，我看我們還是回師部去等消息吧。”
“好吧，”索科夫抬手看了看表，見已經清晨七點，離天亮也沒有多長時間了，敵人隨時有可能發起新的進攻，自己和西多林兩人必須儘快趕回師部坐鎮。因此他很爽快地同意了西多林的提議：“我們現在就回師部去。”
剛走了兩步，忽然又想起一件事，便停下腳步對依舊站在原地沒動窩的謝廖沙：“謝廖沙，薩莫伊洛夫少尉的部隊歸建了嗎？”
“他們已經返回的路上了，估計再過幾分鐘，就能進入坑道。”謝廖沙很了解索科夫，知道他不會無緣無故問此事，便試探地問：“你是不是找他有什麼事情？”
“謝廖沙，你派人回連裡守著，等他回來後，就讓他來見我。還有你，中士同誌。”索科夫後麵的一句話，是對塔夫林說的：“等格裡薩的手術一做完，你就立即到師部來見我。”
“是，師長同誌。”塔夫林連忙響亮地回答道。
在返回師部的途中，西多林小聲地問索科夫：“師長同誌，你讓塔夫林中士來師部報道，難道是想讓他也參加敵後的行動？”
“沒錯。”索科夫點著頭回答說：“我們要深入敵後，沒準需要化裝，自然少不了懂德語的戰士。而塔夫林中士既然參與過敵後的襲擊行動，有著豐富的戰鬥經驗，讓他加入，是再合適不過了。”
兩人一走進師部，伊萬諾夫就迎了上來，關切地問：“師長同誌，格裡薩的情況怎麼樣，能救活嗎？”
“他的傷勢很重，”索科夫搖著頭說：“軍醫已經在儘力搶救，至於能否救活，還是一個未知數。對了，我們不在的這段時間裡，有什麼事情發生嗎？”
“我們防區的陣地上都很平靜，敵人還沒有任何進攻的跡象。”伊萬諾夫向索科夫彙報說：“三營長安德烈大尉打來電話，說九連長古察科夫中尉已經出發，最多再過半個小時，就能趕到這裡。師長同誌，我想問問，您把他招到師部來做什麼？”
聽伊萬諾夫這麼問，索科夫才想起自己剛剛和西多林走得太急，還沒有來得及把準備派部隊深入敵後的事情告訴對方。連忙回答說：“是這樣的，副師長同誌，為了更好地打擊敵人，封鎖他們奪取斯大林格勒的陰謀。我和參謀長研究決定後，決定向敵後派遣一支精乾的小分隊。”
“向敵後派遣小分隊？！”伊萬諾夫的臉上露出了驚詫的表情：“我們在敵後不是有好幾支小分隊嗎？怎麼還要派遣新的？”
“那幾支小分隊在敵後的戰績不佳，而且還有幾支瀕臨絕境，我已經讓參謀長下命令，讓他們儘快撤回馬馬耶夫崗了。”索科夫向伊萬諾夫解釋說：“即將派出的小分隊，我原打算讓格裡薩中尉帶隊的，誰知他居然身負重傷，因此我隻能重新挑選合適的人選。”
“這麼說來，”伊萬諾夫搞明白怎麼回事後，又試探地問：“您是打算讓古察科夫中尉，率領這支新的小分隊深入敵後？”在得到索科夫的肯定答複後，他皺著眉頭繼續說，“請恕我直言，他曾經兩次被德國人俘虜，讓他率隊深入敵後，真的合適嗎？”
“放心吧，副師長同誌。”索科夫知道如今部隊裡，對那些曾經當過德軍俘虜的指戰員，都有一種偏見。彆的部隊他管不了，可是在近衛第41師內部，他希望通過自己的努力，讓曾經被俘的指戰員能得到公正的待遇。這次之所以派薩莫伊洛夫同行，就是考慮到對方內務部的身份，以避免有人說閒話的情況：“我打算讓薩莫伊洛夫少尉跟他一起去。”
伊萬諾夫見索科夫執意要讓古察科夫帶隊，原本還想勸說幾句的，可聽說有薩莫伊洛夫少尉隨行，到了嘴邊的話立即就變了：“既然有薩莫伊洛夫少尉一起參與行動，那我就沒有什麼可擔心的。”
古察科夫和薩莫伊洛夫兩人一前一後來到了師部，索科夫正在向他們布置任務時，塔夫林走進了師部。見到塔夫林出現，索科夫連忙停止了講述，迎著對方走過去，關切地問：“怎麼樣，中士同誌，手術做完了嗎？”
塔夫林點了點頭，說道：“是的，師長同誌，手術已經做完了，從中尉的身上一共取出了27塊彈片。軍醫說，雖說手術做完了，但中尉能活下來的幾率不高，畢竟他的傷勢太重。”
索科夫聽到這裡，心裡不禁咯噔一下，暗說難道格裡薩就這麼完蛋了？趕忙又追問一句：“他如今在什麼地方？”
“阿西婭給他安排一個單獨的房間，並安排了專門的衛生員照顧。”塔夫林說道：“她說她會想辦法讓中尉活下來的。”
雖說索科夫來到這個時代，已經見慣了死亡，可得知自己器重的一名部下即將死去，他的心裡還是很難受，他用手捏住發酸的鼻子，以防眼淚會奪眶而來。等情緒稍微好轉一些後，他甕聲甕氣地對西多林說：“中士同誌，到桌子這裡來，我有任務要向你交代。”
西多林跟著索科夫來到桌邊，看清楚攤放在上麵的地圖後，立即明白索科夫接下來會向自己交代什麼，因為地圖上標注的那些位置，他在敵後作戰時都曾經去過。出於禮貌，他沒有開口詢問，而是靜靜地等著索科夫發言。
“這次，我打算派一支不少於三十人的小分隊，深入敵後作戰。”索科夫望著站在自己對麵的古察科夫說：“中尉同誌，我給你們的任務，是襲擊德國人的重要目標，比如說指揮部、倉庫、兵營等等，一定要給敵人以沉重打擊。”
“師長同誌，我想問問，您準備讓我們攜帶多少火箭彈？”為了讓索科夫明白自己的意思，古察科夫特意解釋說：“火箭彈的數量，將決定我們此次在敵後行動能取得的戰果。”
“隻要你們背得動，能帶多少就帶多少，我可以敞開供應你們。”索科夫大方地說完後，隨口問道：“你們還有什麼問題嗎？”
“我有問題。”一直保持沉默的薩莫伊洛夫出人意料地說道。