索科夫從下諾夫哥羅德被緊急召回時，就意識到肯定是自己的部隊出了什麼問題，但他沒想到問題居然超出了自己的想象：一個八百多人的加強營，經過一場戰鬥後，居然隻剩下兩百多人。他的心裡非常擔心，以這樣的實力，在接下來的一係列戰役中，自己的部隊還能有什麼作為。
彆爾金看出了索科夫的心事，特意向他說明：“營長同誌，參加進攻戰鬥的兩個步兵師，在經過長期的作戰之後，部隊已經被打殘了，各師的兵力不過兩千人，其中半數還是非戰鬥員。因此在這場戰鬥中，與其說是我們營在配合兩個步兵師作戰，但不如說是他們配合我們營更恰當一些。”
彆爾金的這番解釋，讓索科夫心裡明白，當部隊遭到德軍的合圍之後，上級之所以讓自己的部隊來負責突破敵人的包圍圈，也是考慮那兩個師減員太多，已基本喪失了突擊能力的緣故。
彆爾金另外還告訴索科夫一件事，早在進攻開始前，伊斯特拉營就不再歸近衛步兵第11師指揮，而是成為集團軍司令部的直屬部隊。這道命令，是還在莫斯科軍醫院養傷的羅科索夫斯基親自下達的。
得知部隊已經成為了集團軍的直屬部隊，索科夫的心裡頓時踏實了許多，這樣一來，鐵木辛哥在獲得羅科索夫斯基的許可之前，就不能隨便將自己的部隊編入西南方麵軍，自己也就避免了成為炮灰的命運。
如今的營指揮所有一條電話線，是直接通到集團軍司令部的，因此索科夫有什麼事情要彙報，就不用發電報或者對著送話器聲嘶力竭地吼叫了。和彆爾金的談話結束後，他立即拿起話筒給馬利寧打電話。
馬利寧聽到聽筒裡傳出了索科夫的聲音後，立即笑著問道：“索科夫少校，你已經回到部隊了？”
雖說索科夫的心裡明白，馬利寧早就通過送自己的那名少尉，了解了自己的行程。但聽到馬利寧這麼問的時候，他還是如實地回答說：“是的，參謀長同誌，我已經回到了自己的指揮所。”
“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“是的，參謀長同誌，我有一件要緊的事，要請您幫忙。”索科夫盯著麵前厚厚的一疊嘉獎申請表，對著話筒說道：“我這裡有一批嘉獎申請表，是為了表彰那些在前幾天戰鬥中表現突出的戰士。”
馬利寧原以為索科夫在回到伊斯特拉營之後，見到自己的部隊損失慘重，會衝著自己發一頓牢騷，誰知他卻語氣平淡地和自己說什麼嘉獎申請表，便有些不解地問：“索科夫少校，嘉獎申請表的事情，你應該找集團軍政治部，這種事情一直是他們在負責。”
“參謀長同誌，我的副營長向我報告，這批嘉獎申請表曾經交到了集團軍政治部。”索科夫苦笑著說：“但是令人遺憾的是，這些申請表都被政治部的人退了回來。”
“什麼，被退回去了？”馬利寧聽到這裡，有些吃驚地問道：“你知道為什麼嗎？”
索科夫雖說知道自己一旦說了實話，可能會得罪集團軍政治部的人，但他不想自己手下出生入死的戰士們，在付出了鮮血和生命的代價後，卻得不到應有的認同，便表情凝重地說：“據政治部的同誌說，這是一場失敗的戰鬥，並沒有完成上級所交付的任務，因此，對戰鬥中建立功勳和犧牲的戰士，不予表彰。”
“混蛋，是誰說的這話？”馬利寧聽到這裡，氣得猛地一拍桌子，怒氣衝衝地說：“如果不是伊斯特拉營的指戰員所表現出的英勇頑強，我們被德軍合圍的兩個師，現在估計已被撤銷建製了。我們不能因為自己打了一場敗仗，就對戰士們的表現視而不見。”
索科夫聽馬利寧這麼說，心裡頓時踏實了許多，心說看來自己的分析沒錯，馬利寧肯定會為自己的部下討了一個公道。果然，過了片刻，索科夫聽馬利寧繼續說：“……你立即派人將嘉獎申請表送到集團軍司令部來，我親自和軍事委員洛巴切夫同誌談，屬於戰士們的嘉獎和授勳，絕對一個都少不了。”
結束和馬利寧的通話後，索科夫考慮到此事非同小可，若是派通訊兵去送這些嘉獎申請表，沒準會出現什麼意想不到的變故。自己剛回到營裡，對營裡的情況還需要熟悉，在短期內肯定不能離開，因此最合適的人選，就非政治副營長彆爾金莫屬了。
在考慮好人選後，索科夫對彆爾金說：“副營長同誌，嘉獎申請表的事情，我就交給你了。你現在立即帶兩名戰士，儘快趕到集團軍司令部，將這些嘉獎申請表交給馬利寧參謀長。等收到了上級的嘉獎令和勳章，你再帶回來。”
等彆爾金離開後，索科夫覺得自己應該到衛生隊去看看。那裡除了有四五十名養傷的傷員，還有近一個月沒見的阿西婭。
索科夫一走進傷員們養傷的帳篷，就被正在照料傷員的軍醫帕夫洛夫發現了。他連忙站直身體，抬手向索科夫敬禮。索科夫還禮後，低聲地問帕夫洛夫：“軍醫同誌，這個帳篷裡有多少傷員？”
帕夫洛夫扭頭朝那些躺在擔架上、正在睡覺的傷員看了一眼後，同樣小聲地回答說：“營長同誌，這個帳篷裡共有十二名傷員，其中半數在休養一個月後，就能恢複健康。另外有兩名重傷員，就算傷好了，估計也無法繼續留在部隊裡。”
“既然衛生隊裡有重傷員，為什麼不送到後方去？”聽說在衛生隊裡養傷的傷員裡，居然還有重傷員，索科夫不禁皺起了眉頭，他望著帕夫洛夫表情嚴肅地問：“難道你不知道前線的醫療條件太差，不利於這些重傷員的恢複嗎？”
“營長同誌，我也是沒有辦法。”帕夫洛夫苦著臉說道：“傷員太多，沒有那麼多的救護車接送，因此他們就暫時被留在了這裡。不過請您放心，最遲一個星期，他們也會被送往後方醫院的。”
聽說還需要一周的時間，留在衛生隊裡的重傷員才能後送，索科夫的眉頭皺得更緊了：“軍醫同誌，我們這裡的環境這麼差，重傷員再停留一個星期，不會有什麼問題吧？”