“回，回主……”大漢說著，見嫪毐瞪了他一眼，似是阻止他往下說。大漢會意，隨即便換過口來說道，“此人是我家主人的奴隸，竟敢私自逃跑！我等皆是奉命，前來追回此人。此人不聽勸，我等隻好先將他教訓一番了。”
本來抖如糠篩的老翁，卻突然冷靜下來了。他喘著氣冷笑道：“是嗬，奴隸不是人，隻是能言的牲畜。連活都活不下去，豈會怕死？快，你們這群狗，來打死我吧！要是打不死我，你們就是連狗也不如！要是我死了，我定要化為厲鬼，糾纏你們一生！來吧，打死我！我要是喊一聲疼，我就是孬種！來呀，狗養的！”
老翁還說了一段土話，應該是在詛咒和辱罵。
壯漢們氣得臉都變了色，一人抄起長刀來要砍去，卻被同伴拉住。見同伴儘朝自己使眼色，他仍是氣急道：
“滿嘴噴糞的賤奴！主人給予恩賜，你不知感謝，反而心生逆心。看來，隻有抽上幾鞭子，才能讓你知錯！你住著主人的房屋，吃著主人的糧食，居然膽敢想要逃跑？就算今日不打死你，你也遲早會死無完屍！”
“閉嘴！”嫪毐狠狠地瞪了那人一眼，示意身旁的隨從去攙扶起老翁。
老翁艱難地站起身來，晃悠地走到嫪毐與桑語麵前，作勢要下跪道謝。
桑語忙伸手攔住他，“您身上有傷，不用了，不用了。”
嫪毐開口問道：“你是何名？家中幾個人口？”
老翁不禁心生防備，隻垂首回道：“賤名罷了，不足辱沒貴人耳朵。家中老弱六人，妻兒饑寒，奴才生逃跑之念。”
嫪毐似乎並不計較，回頭向另一隨從道：“取五鬥脫粟，八方肴肉，並取十吊錢。將這些東西，送至他家。”
老翁一聽，頓時老淚縱橫，撲通一聲跪倒在地，磕頭如鼓，“奴定日夜祈告上天，感念貴人的大恩大德。”
嫪毐笑得一臉莫測，“不過是路見不平，舉手之勞罷了。你不必謝我，將來好好活著便是。”
老翁又磕了幾個頭，滿眼乞求地望著嫪毐，“貴人府上，可缺奴隸？”
既然一生無法脫離“奴隸”的身份，若是能遇上一個善良的奴隸主，倒也是福氣了。
嫪毐搖搖頭，“吾家業淡薄，暫且不缺。”
老翁眼中滿是失落，他的身體顫顫巍巍的，起身時險些站不穩。老翁隻是垂首而立，臉上滿是憂色。
嫪毐見狀，安慰道：“老翁不必憂心。我與你家主人相識，回頭我替你說說情，你家主人定會饒恕你的。”
桑語聞言看了他一眼，她屬實是有些驚訝。嫪毐此言此行，與她想象中的出入實在是太大了。
嫪毐在桑語的眼中，一直就是一株常春藤。明弱暗強，似乎是依附樹乾而生，實則是迂回地爬上頂峰。直至有一天，他會吸儘大樹的精華，甚至會取而代之。無意路過此處的人，隻會看到綠意盎然的常春藤，看不到枝蔓下的樹乾。
老翁抬起眼來，臉上無驚也無喜。他又拜道：“多謝二位貴人，奴告辭。”
嫪毐微微一點頭，隨即側身，為其讓開路來。
老翁兩隻腳一深一淺，趔趔趄趄的。
桑語既放心又不放心，盯著他的背影看了好一會兒，這才準備回到軺車中。誰知剛一轉身，就看到一大漢將手中長劍擲出，正是方才被嫪毐問話的那人。
那柄劍直直地刺穿了老翁，枯槁而蒼老的軀體無聲地倒下，泛黑的血流了一地。不知從何處跑出一隻野狗，鼻子湊近聞了聞，仰頭嚎了兩聲。
這突如其來的變故，令所有人愕然。
地上的血越流越多，這一幕殘忍而又血腥。有的人捂住了眼睛，轉身匆匆離開。有的人則麻木地搖頭，還不忘順口評論幾句。
桑