再一個月後，臥病在榻的皇帝駕崩，年僅五歲的二皇子繼承帝位，是為神烈元年。
第1章(1)
神烈五年
春寒料峭，一輪皎潔白月高懸天際，柔柔月光照亮繁榮的南城。
夜已深沉，環繞南城的長長運河上，船隻靜靜停泊，街道上，商家關門，不見行人，而一棟古色古香的清幽宅第就靜靜的矗立在巷弄間，黑瓦土牆的大門上方掛著一麵寫著“仁醫堂”的匾額，厚實門板上，還貼著亮澄澄的大紅春聯，透露出年味仍在，其實，元宵節慶也隻過幾日，大街小巷熱鬨了好幾個晝夜，直至今晚才恢複寂靜，但這個夜晚，又要不平靜了。
雜遝的馬蹄聲打破寂靜，由遠而近，接著是好幾聲馬匹的嘶鳴聲。
“砰砰砰……開門！開門啊！”
大門被敲得砰砰作響，還有幾聲吼叫。
“誰啊？大半夜的吵人啊。”
老管家頻打哈欠，撐著濃濃睡意，一手拿著燈籠，另一手才拉開門栓，大門就被撞開了，他一個退後不及，踉蹌跌坐地上，連手上燈籠都落地著火了。