李翠蘭止住她：“不要再叫我娘了，今日已晚，快進屋歇息吧。”說完，被牧鐵生攙扶著回屋。
……
牧紫嫣離家那天清晨，發現房門口放著一個打包好的包袱，裡麵是用油紙包好還溫熱的饅頭和幾件衣裳，旁邊還塞了兩雙新做的乾淨布鞋。
猜測牧紫嫣這趟是“出遠門”，要走許多路，李翠蘭把鞋底納得格外厚實。
牧紫嫣眼眶一熱，強忍著沒有流淚。
她找到畫秋，交代了她離開後酒樓的注意事項：“之前我不在的這幾年，你就做得很好，之後我不在的日子，有你在也讓人放心。這是一份菜譜，你可以多多練習。”
她把這幾天整理出的厚厚的菜譜遞給畫秋。
一覺醒來，畫秋發現家中天都變了，巨大衝擊之下這些天總有些愣神，她雙手接過菜譜，直愣愣看著牧紫嫣，半晌才開口：“牧姐姐，你真的要離開嗎？”
牧紫嫣點頭，拜托她道：“他們年紀大了，需要有人照顧，我不在這邊，家中隻留你一個，隻好多多靠你了。他們都把你當作親生女兒，希望你也能對他們多加看護，待他們如待親生父母一般敬愛。”
畫秋答應，遲疑片刻後，說道：“牧姐姐，我不知道具體發生了什麼，但……你不在的那些年，他們每天都在記掛你。”
“我知道。”
跟畫秋交代好，她把包袱搭在肩上，就像去集市賣田螺那時一樣，不過這次的路程，隻有她一人。
牧紫嫣逐漸走遠，悄悄立在窗後的李翠蘭這才把窗縫關上，憂愁地歎了一大口氣。
……
牧紫嫣魂魄歸位之日，林府也發生了一件事。
那一天退朝後，皇帝把茂國公留下長談。
直至深夜，茂國公才麵帶愁容地回到家。
一進屋，把門關嚴後，他立馬把茶碗狠狠摔到地上，茶碗被摔得稀碎。
他在皇宮中壓抑了一天的憤怒，眼下終於可以釋放出來。
蘇綰梔被嚇了一跳，散去一旁的下人，讓房間隻留他們二人。
“老爺，可是遇到了不順心的事？”
“宮中收到傳訊，這次的兩界交換要發生變動。”
蘇綰梔疑惑：“界門打開之日不就是在三日後？時間這麼緊，能有什麼變動？”
“這次上麵提了個要求，說除了貢品之外，還要上交一位有仙家血脈且十五歲以下的處女。否則，這次下放的資源將減半。”茂國公愁眉苦臉。
前往仙界的機會難能一遇，一旦出現勢必會爭搶，可這次的名額前置條件太過直白，讓人一看就知道這打的什麼主意。
“怎麼會這樣，”蘇綰梔訝然，思索片刻又道，“我記得八王爺家和鎮國公府裡都有適齡的小姐。”
“是，”茂國公眉頭緊鎖，隱隱動怒，“但他們二人竟提前得知了消息，聯手給我設下圈套，把這個名額推給了我！咱們柔兒才隻有十一歲！”
他動氣，狠狠拍桌。
這件事背後少不了皇上的推波助瀾，因為林婉柔天賦高，假以時日，必然會成長為威脅皇權的存在。
還不如早早把她送去仙界，斷了茂國公未來的左膀右臂。
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