呂元貿失去了桎梏，卻也沒再逃跑，而是先撣了撣長袍上沾染的灰，然後拂袖在桌前坐了下來。
他給自己倒了最後一杯茶，然後端起那茶盞，在鼻間嗅了一嗅，等露出享受的表情之後才靠近嘴邊，慢慢地抿了一口。
“其實，我本該是一個早就死去的人。”他垂著眸說。
......
十年前。
呂元貿剛剛十一歲，他出生在一個普通的小山村中，爹娘早些年在山間以拾柴、打獵為生，雖然收入微薄，但勉強也能維持生計。
呂元貿愛讀書，爹娘便特地給他親手做了一張榕木做的書桌，每日，呂元貿就坐在桌前，一邊讀書寫字一邊偶爾抬頭看著窗外的爹在砍柴，娘在燒飯。
原本日子就這樣一天天地過了下去，可誰知突然有一日山上有一農婦家裡收留了一個受了傷的青年，第二日，山上便來了山匪，他們燒殺搶掠，把山上住著的人家全都搶空了一番，無人幸免。
但是好在呂元貿的爹早早地意識到了不對，帶著呂元貿和他娘從山邊的另一條隱蔽小路下了山。
這山上是再也回不去了，呂元貿的爹娘便在京城郊外的一間小木屋裡住了下來。
可日子還要過，家中已無收入來源，還得供小兒將來進京趕考，呂元貿的爹娘整日愁容不展，天亮了就在京城郊外找活乾。
一日，有一好心的婦人告知呂元貿的爹可以去東集市上擺貨攤，賣一些不起眼的小玩意兒。
他爹回到家思前想後，便和呂母商量，可以去集市上賣一些木雕做的小玩意兒。
打定主意之後，呂父呂母便去農人家裡買了一些現成的棕櫚木，然後就整日整夜地坐在窗前開始雕木，而呂母因為年輕的時候在女莊學了一些女紅活，便也開始做起了絲絹。
第二日，他們在東集市上買下一個攤位，便開始學著吆喝起來，沒曾想生意還不錯，第一日就賣了整整二兩銀子。
呂父感覺找到了契機，便和呂母一起把生意越做越大，最後二人竟然在東集市上買下一間不菲的店鋪，開起了綢緞生意。
鄰街的其他幾間綢緞鋪對呂家生意越做越大感到眼紅，心裡更是打心眼瞧不起這從山村裡來的農民農婦。
於是在一個無人知曉的黑夜裡，他們坐在一起商量出了一個計謀，而這計謀讓呂家一夜之間化為烏有。
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