宋溫陶無聲地繃緊身子，將這些引她入魔的念頭竭力壓下。她的心跳得飛快，身子隱隱發燙，頭腦漸漸昏沉。
“太後娘娘謬讚。”
“想當年，酈雲溪可是上京第一美人，多少世家公子競相追逐。”褚太後含笑，輕輕抿一口茶，“可惜啊，終是化作一捧黃土。”
茶湯入口，褚太後還沒品出滋味，忽然脊背一涼，一股莫名的危機感倏地籠罩住她。
褚太後仿佛察覺到了一道帶著殺意的目光，極輕極快，一觸即收，讓她幾乎以為是錯覺。
她猛地抬頭，卻沒找到那道目光，隻瞧見那個年少失怙的病弱公主，真像個經不起一點風吹雨淋的泥菩薩似的，竟微微一晃，控製不住地軟下身子。
褚太後心頭火起，冷笑道：“不過站了片刻，做出這副姿態給誰看？”
“來人！把她給哀家架起來！”褚太後重重地拍桌，怒道，“我倒要好好審審，她教唆皇帝，殘害朝臣之孫，究竟為何！”
常內侍領人將頭昏腦脹的宋溫陶拉起來。他碰到宋溫陶的小臂，被燙得一驚，“哎喲，娘娘，殿下好像燒得厲害。”
宋溫陶腳下發軟，覺得自己好似一個紙糊的燈籠，脆弱的紙衣快要包裹不住內裡洶湧的火焰。
“賜座，上茶。”褚太後思忖片刻，擺擺手道，“請太醫來。”
不消片刻，目下青黑的姚太醫就提著藥箱唯唯諾諾地進來了。
常內侍扶著一瘸一拐的小皇帝，慢吞吞地跟在他身後。
“哎喲。陛下，慢點，可彆傷了身子。”
褚太後看著這對姐弟，一個病一個殘，見者無不側目。她心頭卻暢快。
她忌恨酈雲溪半輩子。酈雲溪貌美如皎月，她用儘紅妝卻不過東施效顰。
帝王之愛輕而易舉地落於她身，而自己卻要不擇手段，自甘下賤，才能分得一點殘羹。
酈雲溪母憑子貴，兒女雙全，而自己的孩子卻落胎夭折，她還永遠失去成為人母的可能。
前半生，褚鳶卑賤如泥，酈雲溪風光無限。可那又如何？
如今，她還不是撒手人寰，留下一對孤苦無依的兒女，任她搓扁揉圓？
“皇帝，你來得正好。”褚太後掃他一眼，“哀家正有事要問你。”
“把人拖進來。”
常內侍領命下去，沒一會兒，殿中拖進來一個血肉模糊的人。
“南珠價值不菲，又是我朝與魏國的歲幣，可這一年間卻屢屢被劫，損失已達十斛，逾十萬金。”褚太後眸中閃爍著怒火。
“好不容易抓住一名匪寇，千裡迢迢押到京城。可下獄沒兩日，南珠的下落，賊人的窩點還一概不知，人卻險些死了，如今已是神誌不清！”
“皇帝，你說，看守此犯的獄卒該當何罪？”
宋冽拄著拐立在殿內，淡淡地瞟一眼一旁的血人，“死不足惜。”
一旁的獄卒掙紮一下，“冤枉……廷尉大人不敢懈怠，親自審訊……就是想儘早撬開那案犯的嘴，為太後娘娘分憂啊……”
“那怎麼嘴沒撬開，反而將人折騰得半死不死的。”宋冽睨他一眼。
“廷尉大人年近六旬，為了此案…夙興夜寐，殫精竭慮，可……”血肉模糊的獄卒說到一半，止住聲音，瞟了公主一眼，又看向皇帝。