大戰過後的第三天，咒術世家之間的和談會正式開始了，悟作為五條家的當家，也需要前往禪院家的本宅參加會議。聽說全國大小咒術家族都已經聚集在那裡，下一任咒術師協會的會長將會在這次會談後產生。我們這些經過治療後滿血複活的學生，則接替了悟原來的工作，繼續在京都市區以及周邊清除殘存的咒靈。
對於我的新體質，傑還在努力適應，介於悟不在場，為了避免失控，傑保持著貓咪的形態趴在我肩頭，忍耐不了的時候就用腦袋來蹭我的脖子，還會湊在我耳後仔細聞味道。熊貓學長說他見慣了人吸貓的樣子，貓吸人的場麵還是第一次看到，總感覺氣氛過於膩歪了，有點不能直視。其他人可能也有同感，全都站的離我們遠遠的。乙骨學長作為領隊，給每個人分配了負責的區域後，就讓大家分開行動，等午飯時分再彙合。
我和傑負責處理烏丸車站附近的民居和商業街，我的吸靈體質在工作中發揮了實在的效果，清除任務變得非常輕鬆，我們無需費勁去尋找咒靈，隻要我出現，咒靈們就會從各個角落裡鑽出來，爭先恐後地竄到我身邊。傑會把他想要的咒靈收服成咒靈球，然後啊嗚一口吃掉，再由我把他不需要的咒靈們逐個消滅。在這樣辛勤工作了一上午之後，我們終於處理完了負責區域的大部分咒靈，率先回到了約定的休息地點——一家有室外就餐區的便利商店。
我在店門口的自助售貨機上買了熱茶拿給傑，小貓剛剛吞下的那些咒靈球，都快有他腦袋那麼大，我一直提心吊膽怕他噎住，加上咒靈轉化成的東西，估計味道也是相當難頂。我把茶倒在手心裡喂給傑，他聽了我的擔憂之後，告訴我說不用緊張，他在吞咒靈的時候通過無為轉變改造了它們，實際吃下去的並沒有那麼大，也沒有難吃的味道，我這才安心了一些。等我們把茶水喝完，其他人也陸續回來了，三三兩兩地在就餐區坐下，開始吃飯和閒聊。
大家聊起咒術會談的事，惠分析說，現在禦三家中的加茂家已然式微，新任的咒術師協會會長應當會在悟和禪院家主之間產生。真希學姐也說，禪院家從以前開始就籠絡了很多小家族，這次更是把加茂學長也帶回了本宅，那些從前加茂家的附庸家族可能都會偏向禪院家，再加上悟一直以來都特異獨行，和高層關係不佳，這次的會長選拔，也許禪院家會更有優勢。
對於禪院家的得勢，大家似乎都抱有憂慮，擔心行事古板的禪院家當權之後，咒術界的氛圍會變得更加封建，作為五條派的我們也可能被針對。我不太懂黨派紛爭的那些彎彎繞繞，隻覺得前幾天還在並肩作戰的戰友，轉頭就成了你死我活的政敵，多少讓人有些心寒。而我們作為學生，並沒有參會的資格，除了討論幾句以外也做不了什麼，很快大家就覺得說這些沒意思，紛紛調轉話頭，開始談論起彆的趣事。
我走到商店的側麵去扔垃圾，釘崎跟了過來，不知道為什麼，她從早上見到我開始就是一副欲言又止的樣子。等我扔了垃圾，她就把我拉到一邊，問我手上的戒指是怎麼回事。關於婚約的事，我還沒有和除了傑以外的人說起過，我沒想到釘崎觀察這麼仔細，頓時有些害羞，就用手攏在她耳邊，偷偷告訴了她關於我和悟的約定。
“就這？！”釘崎抓著我的手，眼珠都快彈出來了，“他拿個不值錢的鋼圈來你就答應他了？！”
“小聲啦！”我見其他人看過來了，趕緊捂住釘崎的嘴巴，“我覺得心意更重要啦……悟老師說戒指上的圖案是他自己雕刻的……”
釘崎看起來想罵人，又好像被我扭捏的姿態給惡心到了，她忍了又忍，最終沒忍住狠狠數落了我一通，說我是個沒常識的超級笨蛋，居然會答應這樣潦草的求婚。
“一點儀式感都沒有……”釘崎長歎一口氣，“明明有彆的可靠人選，偏偏選了最不靠譜的那個……”
她氣哼哼地抱怨了幾句，最後還是一臉彆扭地祝福了我，還告訴我說，如果將來被悟欺負了，就來找她，她一定會給我撐腰的。我看著釘崎，她說話間用力揮了揮她的榔頭，頗有氣勢的樣子，我腦海裡突然閃過一個，悟被釘崎敲了腦袋後嗚嗚直叫的奇妙畫麵，當即噗嗤一聲笑了出來。
“謝謝啦……”我湊過去抱著釘崎的胳膊搖了搖，她橫了我一眼，一臉傲嬌模樣，嘴角卻微微勾起。說來奇怪，釘崎那種笑容我也曾在表姐的臉上看到過，我忽然有一種難以言說的感覺，好像那些曾經離開的人們，都已經用另一種方式，重新回到了我的身邊。
我們白天清除咒靈，晚上等悟回來後，聚在一起聽他說一些會議的進程，就這樣忙忙碌碌過了快一周之後，咒靈清除工作逐漸接近尾聲，一直進展不佳的咒術會談也終於出現了轉折。禪院家主提出要求，如果能幫助他恢複在戰鬥中被斬斷的手臂，他就會在悟也放棄競選的前提下同樣退出，雙方共同推舉一位中立人士來就任新會長。眼看繁瑣而無趣的會議馬上就能結束，悟肉眼可見地變得開心起來，他痛快地接受了禪院家的條件，又叫上家入小姐和傑一起前往。悟走之前捏了捏我的臉，告訴我說他們會在禪院家留宿幾天，等回來的時候，一切就都塵埃落定了。
悟他們離開後的次日，我們在乙骨學長的指揮下，最後進行了一波掃尾清理，分組去到各個偏僻的地段，確認咒靈們是否已經被祓除完畢。虎杖和我分在了一組，當我們途徑一處正在重建的工地時，風吹開了工地外遮蓋的防塵布，虎杖好像發現了什麼，突然啊了一聲。我順著他的視線看去，看到一個穿著工裝的身影正在扛沙袋，那個人包著頭巾，臉上帶著防塵口罩，隻露出一雙陰鬱的眼睛和眼周蒼白的皮膚。和我們眼神交彙的那一刻，那人也怔了幾秒，然後就立刻放下沙袋，朝我們走來。
這誰？感覺在哪裡見過……
我這邊還在努力回憶，對方已經到了我們麵前，他拉下口罩，一道橫過鼻梁的印記出現在我們的視野裡，我一下子就認出來了，好家夥！這不是脹相嘛！他真是膽大包天，被我放走之後不但沒有遠遠逃離，反而還在市區裡逗留，難道不怕被高層發現嗎？！
“你在這裡乾嘛！？”我大驚失色地責問他，“千鶴呢？”
脹相微微笑了一下，他脫下勞保手套，打開胸前的口袋，從裡麵捧出了一隻小小的麻雀，小鳥乖乖蹲在他手心裡，看見我們之後就發出了一陣歡快的啾啾聲。
這氣息……是千鶴！她變成鳥了？！