“還不是哥哥！哥哥他笑我穿木屐走得慢，說我像鵝！”
“噗嗤！”南老夫人笑出了聲，見嘉穗滿臉委屈，眼眶都紅了，連忙拉住孫女的手安撫：“真是不像話，怎麼能這麼說我的穗穗，這小木屐多好看！靈動清涼，聲音也好聽，祖母正想誇誇穗穗呢，小腦瓜怎麼這麼聰明，能想出穿木屐避暑，又涼快又彆致。”
嘉穗的眼淚憋了回去，破涕為笑，抱住南老夫人，心裡酸溜溜的，“我就知道祖母待我最好了。”
那酸意無止境的彌漫開來，湧上眼眶、鼻腔，前世她穿玉屐起舞，宮中的太皇太後斥她無德，前朝的大臣參她，連侍奉的小宮女都輕視她，無論她做什麼，都是狐媚惑主。
她隻想翩翩自在，卻被眾口鑠金架上了禍國殃民的高台。
南老夫人輕撫嘉穗的長發，笑嗬嗬的安慰：“都是你哥哥嘴笨，說不出好聽的話，你用不著和他計較。”
嘉穗趴在她膝蓋上，舒服得眯起眼睛，“我聽您的，祖母。”
南少溪被她告了狀也不惱，氣定神閒的喝茶。
眾人聊天喝茶，五姑娘繡薇悄悄走到嘉穗身旁，對她道：“穗穗，謝謝你上回帶給我的螃蟹，我養的可好了，每日喂五六頓，那螃蟹眼看著壯實不少。”
嘉穗雖沒養過螃蟹，但也覺得五六頓有點太補了，委婉的提醒她：“仔細螃蟹撐死。那螃蟹不是我帶回來的，是哥哥親自去抓的，你要謝，就謝他吧。”
她指著南少溪，繡薇輕輕搖搖頭，不好意思去跟大哥道謝，她不像嘉穗性子活潑，南少溪也並非她的親哥哥，她對這個清正明肅的堂兄，向來不敢接近。
嘉穗倒也可以理解，畢竟她前世也不太想搭理南少溪，人冷漠說話還難聽，如果不是當了他的妹妹，嘉穗隻想吐他唾沫。
陪南老夫人用了午飯，老夫人要歇息，眾人散去，老夫人想起什麼似的，叫住嘉穗和南少溪吩咐：“如今穗穗也大好了，禮數不可忘，溪哥兒帶她去東苑，貴人救了她的命，她該去親自謝一聲。”
提及東苑，南少溪沉默了一下，南老夫人看出他神情不對，忙問：“怎麼了溪哥兒，可是貴人他……”
“無妨。”南少溪不想讓祖母擔心，他淡聲道：“我帶穗穗去。”
離開老夫人的怡壽堂，南少溪發覺嘉穗靜默著，不說話。
他以為嘉穗不願去東苑，頓住步伐，低聲溫和道：“那貴人不重禮數，那日救了你也是偶然，你用不著放在心上。”
他想起昨日薑獻問他的那句，瘋妹妹，隱約有點頭痛。
還是不要讓二人見麵的好。
“你不想去，那就不去了，祖母那裡，我自會解釋。”
嘉穗愣了愣，她仰起頭，少女的麵龐清麗秀致，鬢角的珠花隨步伐顫出優美的弧度。
米珠點綴在她的纖長的眼尾，襯得她雙眼更加雪亮。
“可是哥哥，我想去。”
南少溪怔住。
怕南少溪察覺到什麼，嘉穗快速蜷起手掌，露出柔和單純的笑容，“我們南家人最知禮了，他救了我的命，彆說他是貴人，哪怕他是街頭的乞丐，我也一樣會親自謝過救命之恩，哥哥彆多想，我沒有不願意。”
這番話也沒什麼問題，知恩圖報，換做是誰都會這麼做，南少溪想著他興許是誤會了嘉穗，點頭道：“那就好，一會兒到了東苑，哥哥先進去，等哥哥叫你了，你再進去。”
陛下性子沉靜，不喜被人打擾。
他一會兒稟明來意，帶嘉穗在屏風後謝救命之恩，想必陛下也不會叫嘉穗上前，他再讓嘉穗退下就是。
隻是怕陛下的身份……就瞞不住了。
南少溪輕歎，好在薑獻這次出京來到平州，並未強調必須對南家人隱瞞身份，隻是南少溪謹慎，並未對家人透露薑獻的身份。
南家都是心思純良的婦孺，家風嚴謹，下人的口風也緊