她身上的龍袍寬鬆的隨時都要掉下來，雙腿軟的快要折斷，不過靠薑獻半攙半抱，才勉強沒有失態。
穗穗有氣無力的謝恩。
薑獻走後，就有錦衣玉食如流水般送到她麵前。
和錦衣玉食一起奉上的，是一對金鐲般的足環。
她腳腕纖細，足環戴上，大小正合適。
穗穗愣愣看著，嘴角輕輕一撇，眼淚奪眶而出。
……
吃過飯，南父去看書，鄒氏坐在西窗下繡花。
盈禾帶嘉穗去院子裡蕩秋千。
秋千上纏繞著南父種的紫藤花，簇簇擁擁開在靜謐的夏夜裡，涼風徐徐，父親和母親低柔的細語模糊遙遠。
嘉穗耳的碎發被吹上眉梢，她覺得癢癢，忍不住用手指摸了一下，又一下。
南盈禾也舒服地眯起眼，有一搭沒一搭的道：“聽說太後已經下旨，來年開春，便要選秀了。”
啪嗒。
南盈禾循著動靜看去，嘉穗居然從秋千上掉了下來。
怔怔的，玉白小臉透著迷茫。
她彎腰哭笑不得地扶起妹妹，用扇柄敲她腦門：“怕什麼，家裡不打算送你入宮。”
嘉穗深深吸了一口氣又吐出，坐回秋千上的動作靈活許多：“阿姐知道我在想什麼。”她突然露出擔憂的神色，吞吞吐吐的問：“那阿姐你，該不會……”
“放心，我也不去。”南盈禾哭笑不得。
嘉穗大大鬆了口氣。
她好不容易從皇宮逃出來的，再也不想回到那個金絲籠裡去。
她也不想姐姐去。
她親眼見過，先皇去世後，沒有子嗣的妃嬪被下令陪葬。
那個常常塞給她零嘴吃的許美人，她有一個很好聽的名字，叫玉珠，嘴上有顆小痣。
昨日還活生生的人，拉著她的手哀求她幫忙說情，可沒等到她求來的恩旨，就被一條白綾奪走了性命。
有子嗣的妃嬪處境好些，也不過是被挪去偏遠的宮殿，幾十年如一日了無指望的等死。
她懼怕那樣，她不要那樣。
嘉穗到如今夜裡睡覺翻身還小心翼翼，不敢熟睡，怕赤金的足環硌的腳腕疼，怕薑獻夜裡突如其來的造訪讓她難以應付，次日連起身請安的力氣都沒有，被太後訓斥無禮。
風光在外的寵妃過成這樣……說出去也沒有人會相信的。
她實在是古往今來的寵妃中最沒出息的一個。
南家顯然沒有送女入宮的功利之心，且大雍朝為防外戚乾政，後妃也多采自民間，南盈禾說起此事，不過是順嘴一提。
“這還是陛下登基後第一回選秀，不知道是什麼光景呢。”
南盈禾忽然想起什麼，用扇子掩唇，神神秘秘道：“穗穗，你還記得玉芙夫人嗎？”
嘉穗猛的被叫起那個久違的名號，身子一僵，摸來碟子裡的酥餅胡亂咬了一口，眼睫垂得低低的，“知道呀。”
夜色重重，盈禾沒看出妹妹奇怪的神情，好奇道：“陛下因為玉芙夫人，至今不曾立後。一眨眼夫人都過世三年了，不知道開春會不會立後。”
不止是南盈禾，朝野內外都盯著立後一事，這幾年群臣請皇帝立後的奏折隻多不少。
“選秀三年一回，按理，陛下登基那年就該選