腳步聲在上層響起，有規律的足音，在一片寂靜當中顯得空寂又冰冷，甚至像叩擊在心弦上一樣，令人心驚。
基地裡竟然沒有彆人靠近這裡，馬丁這時候才察覺到不對勁。
約翰那群人走了之後，就再也沒人來過，平時可不是這樣，重力設備周圍總是會有不少人排隊。
這種安靜……就像這一整層都被封鎖了。
“陛下——”直到視線中出現了本不該在這裡的皇帝雷伊，馬丁驚愕地醒悟過來，連忙向對方行禮。
他隻在各種新聞和報道裡見過皇帝雷伊，如今真人出現在他麵前，有一種不真實的感覺。
夏恩避開了馬丁的懷抱，就像剛才什麼都沒發生那樣漠然，直到這位陛下出現，他才略感驚訝。
“陛下，我們的人已經跟上他們了。”戴蒙斯從角落的陰影裡走了上來。
他對皇帝雷伊低聲彙報，眼神若有似無地看了馬丁一眼。
他的音量剛好夠他聽見，馬丁悚然一驚，那群自由人傭兵？他和他們並沒有關係。
“不要嚇他了，雷伊陛下，他和他們無關，隻是碰巧遇到罷了。”夏恩適時地解釋。
他表現得不像帝國的公民，因為他似乎對這位陛下全無敬畏。
他朝著上方點了點頭算是打了招呼，然後朝著樓梯口走去，就像早就說好了的那樣。
兩個人在螺旋形的樓梯兩端交彙，相對而立。
沒有安置升降機，純黑色碳基打造的階梯，旋轉著弧度，就像一條純黑色的紐帶將兩個人聯係在一起。
站在上方的皇帝陛下停在幾步之遙的地方，一切都在他的腳下。
“你替他求情？”淡漠的聲線，聽不出其中是否有不高興的痕跡。
“也沒有，隻是陳述事實而已。”眼前的距離令夏恩感到由衷地慶幸，他身體裡的“粉絲”因子不會被馬上激活。
皇帝雷伊聽了他的回答，發出一聲含義不明的輕笑，又好像隻是冷哼，往下注視的目光深不可測。
氣氛有些詭異。
夏恩不知道這位陛下來這裡做什麼，又隱約在不高興什麼，出於再見“熟人”的禮貌，他閒聊似的詢問。
“陛下也來基地消遣？”
“尤拉基地不是適合消遣的地方，很快就要錄製節目了，你應該避免出現在公眾麵前，尤其是這種地方。”
習慣了發號施令的聲線，有種不自覺的強硬，皇帝陛下的語氣就像嚴厲的教導主任，或是高考前的家長。
夏恩這一刻有了這些荒謬的聯想，他感到好笑，“是的陛下，如你所願，我會離開的。”
“是嗎？可為什麼我覺得你隻是在敷衍。”皇帝雷伊就像看穿了他的內心一樣。
夏恩無辜地攤手，“我們要在這裡進行這種無聊的廢話嗎？陛下。”
戴蒙斯忍不住看了他一眼，無聊地廢話？他是第一個敢在陛下麵前這麼說話的。
馬丁也忍不住看向他，察覺到皇帝陛下和夏恩之間存在的某種熟稔。
是的，陛下和夏恩本該見過，他們很快就要一起錄製節目。
這很正常。
可這依然解釋不了陛下為什麼忽然出現在這兒，尤拉基地並不是適合皇室出沒的好地方。
他忽然開口，“如果我能問的話，我想知道剛才的那群傭兵，是有什麼問題嗎？”
陛下也許是因為那些人而來？
可這句話問出口馬丁自己也覺得可笑，帝國的皇帝陛下需要為幾個傭兵興師動眾地親自跑過來？
戴蒙斯保持著一貫的沉默，直到看見皇帝陛下點了點頭，才斟酌了一下用詞，“這些人或許和一次皇室運輸的貨物遭劫有關。”
什麼貨物，在哪裡遭到打劫的，東西有沒有丟，戴蒙斯一字不提。
馬丁當然也沒有愚蠢到繼續追問，“啊這樣，剛才那個為首的男人說他叫約翰，他邀請我加入，但是我並沒有答應，我隻是敷衍他而已——這是我能提供的信息，如果有用的話。”
他再一次澄清，但站在高處的皇帝陛下似乎並沒有認真聽他解釋，漫不經心地輕敲著欄杆扶手，若有所思。
他還想說什麼，一道宛若實質的目光陡然落在他身上，“馬丁，是聯合國雇傭軍還缺一位軍團長嗎？”
沒有半點起伏的語聲在空氣裡回蕩著，仿佛淩駕於所有之上。
馬丁渾身一震，陛下為什麼抓著這件事不放，他隻是想談個戀愛而已啊。
在夏恩疑惑地注視下，馬丁無奈地歎了口氣，“是的夏恩，我本來是想帶你來看看基地，了解雇傭軍的生活。”
夏恩挑眉，“…………”
“我很快就要離開科林，想問你有沒有興趣出去看看，我是說……我想問你要不要和我一起——”
“一起做什麼？你要我放棄萊茵家族？”夏恩沒讓他說完。
馬丁哈哈一笑，“我知道我知道，你已經說得夠清楚了。”
他撓了撓被機甲頭盔弄亂的頭發，“隻是想帶你轉轉，畢竟你看，你馬上就要參加錄製節目，以後也許不會再走上軍團的道路，也許你會進入另一個圈子？誰知道呢……”
“我隻是想著，帶你去彆的地方看看，除了地球，除了科林，宇宙很大，還有很多你沒有探索過的世界，不同的行星和種族，如果這裡沒有獲得成功，也許彆的地方可以？”