聽了老太太的訴說，老海怪父親，就明白了這夥兒人販子勾當，現在他是啞巴吃黃連，有苦說不出。
聽老太太絮叨完，老海怪父親握著鞭杆，眯上眼睛，打量一下偏西的太陽，低聲說道，“你下去吧，我要回家啦。”
“怎麼？”老太太頗不理解，問道，“你不要俺啦？這些瞎鬼，騙俺呢，俺得找他們要飯吃去。”說著，老太太挪動身子，下了車，弓著背，一步三晃地，往剛才出來的大門那兒走去。
看看天色不早，老海怪父親甩了聲鞭響，急急往家趕去。
老婆沒買到，又白白搭進十塊大洋，家裡的日子，越發沒了起色。眼看兒子到了長身體的節骨眼兒上，家裡飲食跟不上，把一根獨苗弄得黃皮臘瘦，老海怪父親就有些揪心。
正是這會兒，聽人說，離吳家溝不遠的陳家店，有個陳老先生，在家裡設館開辦私塾，學費也不貴，一年隻收兩塊大洋，管吃管住。老海怪父親就活了心，想要把兒子送去上學。
一來呢，可讓兒子識幾個字，免得成了睜眼瞎；二來呢，那裡管吃的，夥食再不濟，想必也比家裡饑一頓飽一頓的強得多，可以讓兒子吃飽肚子，長高身子骨。
打定了主意，老海怪父親在屯中東湊西借，湊足了兩塊大洋，送兒子去了私塾。
遼南在大清國時，已割讓給了日本，屬日本關東州治轄，這裡的人現在都成了皇民。日本人來這裡開辦了公學堂，公學堂裡由日本先生講課，為籠絡地方孩子們入學，公學裡隻收很少的學費。在公學堂裡，孩子們學的是日語，朝拜的是天皇。
有些人顯然對當皇民心有不甘，怕孩子們將來會忘記了祖宗，情願把孩送進不帶任何功利的私塾。
陳家店的老陳先生，是個老學究，曾經考中過大清國的秀才。
大清亡了，國土割讓了，秀才也成了不值錢的爛菜，幸虧還有一些不願當皇民的鄉親，願意讓孩子學國語，陳先生就在家中設館教書，靠收來的學費，勉強維持生計。