“回郡主的話，並非什麼高深莫測的武功，隻不過是祖師爺傳下來的規矩，凡門下修習易容之術的弟子，皆需在人前隱去真麵，好叫自己能忘卻自我，更為專注地模仿和偽裝他人的音容，求得以假亂真。阿則並未修習此道，故而無需佩戴。”
沈盈缺聽到那句“忘卻自我”，有些感傷，誰知下一刻，夷則就笑嘻嘻地插進來一嘴：“也就這破規矩耽誤了我阿兄的大好年華，否則不說彆的，就剛剛那位賣果子的小娘子，要見了我阿兄的真容，那一筐桃子怕是都要歸咱們啦！”
招來槐序一頓老拳，和沈盈缺三人捧腹大笑。
夏夜悠長，燈火熏染，畫舫隨著河麵皺起的波光微微搖晃，發出“咕嚕咕嚕”的輕輕撥水聲。
槐序取下腰間一枚精致的黑陶圓塤，將儺麵往上移了移，露出薄唇，對著塤口吹奏起來。
古樸悠遠的樂音，仿佛盛夏落日餘暉裡的金色蘆葦蕩。江風一吹，鍍著金邊的絨絨白花便如扯絮般，向著水天相接處悠悠飄蕩。偶有船家搖槳經過，“呱呱”驚起一攤鷺鳥，翅尖劃過蘆葦蕩，撣落幾片和蘆花同色的羽毛。
秋薑和白露合著塤音，拊掌擊打節拍。
夷則也被感染，略一開嗓試過音，便毫不扭捏地站到船頭，引吭高歌。
聲音隨風飄出去十裡遠，驚醒了白鷺洲上安眠的鷺鳥，一時間星河鷺起，波光瀲灩，所謂年少快意不知愁，說的便是如此。
沈盈缺適才多飲了幾杯荔枝酒，此刻身子有些發軟，便退離甲板，扶著船舷坐下休息。
岸邊一棵不知名的花樹將花枝伸到畫舫上，撣了她一身粉白色的花瓣，她抬袖抖了抖，隔著花枝遙望麵前這幅其樂融融的溫情畫麵，不知怎的，竟想起了幼時在落鳳城的時光。
誠如秋雯君所鄙夷的那樣，邊境之地沒有絲竹，沒有紅綃，連酒水都混著血腥和風沙。
隨便換成哪家貴女，隻怕都挨不過一日，阿母卻總能從那荒蕪的歲月裡，尋摸出令人愉悅的滋味。
譬如入春後每日放在她窗前不同顏色的花，盛夏時節屋簷下“叮咚”搖晃的琉璃風鐸，還有一家人圍在鳳凰樹下避暑，她親手釀的葡萄酒。一口入喉，能冰爽到一整夜都不需要再搖扇吹涼。
那時候的夏天比現在還要漫長，以至於阿父這個隻會舞刀弄劍的莽夫，都學會以指叩桌，給阿母唱小曲兒。
她和阿弟都聽不懂在唱什麼。
阿母也不跟他們講，隻紅著臉，凶巴巴地攆他們回去睡覺。
直到後來跟宮裡的師父學了詩三百，她才知道，原來當年阿父唱的，是鄭風裡的《出其東門》，表達男女間的純潔思戀：“出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。縞衣綦巾，聊樂我員。出其闉闍，有女如荼。雖則如荼，匪我思且。縞衣茹藘，聊可與娛。”
——我走出了城東門，隻見女子多如雲。雖然女子多如雲，但不是我心上人。身著白衣綠裙人，才讓我樂又親近。我走出了外城門，隻見女子多如花。雖然女子多如花，但不是我愛的人。身著白衣紅佩巾，才讓我愛又歡欣。
而今歌曲猶在傳唱，唱歌之人，卻再無一個是記憶中的模樣。
沈盈缺悵然垂下長睫。
說是得寸進尺也好，沉湎過去也罷，這幾日，她總是忍不住去想，既然時光能夠倒流，為何不能讓她回到六年前，那場完全扭轉她人生軌跡的浩劫還沒發生的時候？
如此，她就能救下她雙親，落鳳城的那些無辜百姓也能免遭禍患，蕭意卿那群人也根本沒機會算計她。
可偏偏……
今日這場生辰宴，她雖如願撕毀了蕭意卿的偽裝，可接下來呢？
這門親事牽扯甚多，鬨不好還會影響到如今的朝堂格局，荀家必然不會就這樣善罷甘休。百草堂再強大，可終歸局限於草野，沒法和那些盤踞百年的士族相抗。倘若荀家一心遮掩，她怕是連開口為自己申辯的機會也沒有。
屆時她又該怎麼辦？
-“孤可還記得，當年落鳳城之戰，若不是你驕縱任性，非要令尊回家陪你過生辰，城門豈會無將看守？羯人又如何能抓到可乘之機，攻破天塹，致使閡城百姓遭難？外頭都說你是掃帚星，當真一點沒說錯！”
惱人的聲音在心頭徘徊，沈盈缺咬緊牙，手不由在袖底握緊了拳。
船前歡笑猶在，周遭絲竹悅耳，她心底卻湧起一股濃重的迷茫和孤獨之感，像是被一層無形的玻璃罩隔絕在一片茫茫荒原中，周圍歡天喜地，熱鬨非凡，隻她一人煢煢孑立，形影相吊。
“咦，那是什麼？”
白露手在額前搭涼棚，踮腳極目眺望，“那邊屋頂上好像有個人。”
話音未落，風裡便傳來一段悠揚的洞簫聲。
沈盈缺以為是錯覺，沒當回事，然那聲音卻越來越清晰，逐漸蓋過了夾岸歌女的妙音。
眾人停下打鬨，側耳去聽，沈盈缺這才辨出，那人吹的竟正是那首《出其東門》，當下眼皮一跳，霍然睜開。
就聽“咻”的一聲，深邃無垠的夜空乍然綻開一朵五色煙花，明豔奪目，瑩瑩璀璨，落下的碎光像下起一場金色的小雨。
眾人還沒來得及為這短暫的燦爛感歎，又一朵煙火“咻”地衝上雲霄，在圓月斜垂的淡紫色夜光裡瑩瑩潑灑出一腔爛漫。緊接著第二朵、第三朵……頃刻間將整片夜空都照成白晝。
流焰四散間，無數小小熒光在煙火落下仍舊保持著微弱的亮光，上下晃動，緩緩朝河麵飛來。
“是鴿子！”夷則指著光點叫道。
沈盈缺沒有他那樣習武之人的好眼力，隻能眯起眼竭力去瞧，果然看見一群足上係著琉璃小燈的雪白玉鴿，在秦淮河上空流焰如雨的煙火中揮動翅膀，來回飛翔。洞簫聲緩急微變，它們也跟著舒展羽翅，時而聚集，時而分開，遠遠望去，仿佛夜空墜星，流火起舞。
建康的豪門士族家家蓄養樂伎，但還從沒聽說，哪家能訓出如此一群可以伴樂起舞的玉鴿。
即便富貴如荀家，也不曾有過。
眾人不由好奇，紛紛仰頭張望，河上的船舫、岸邊的行人，乃至飛橋上的風月問客，一時間都似凝固了一般。
又仿佛就是為了酬謝這一刻的等待，原本已經平靜下來的秦淮河，忽然亮起細碎的光，隨著微風水波搖曳而來，不似星月倒影般微茫，也不像燈籠投映的嬌豔，而是一盞盞五彩的蓮花燈，將目之所及的整片秦淮河麵，都染得和天上的煙火一樣絢爛繽紛。
倘若有人能從高處俯瞰而下，定會發現，每一盞蓮花燈的位置，竟都不偏不倚，正好對準煙火