天子之兵，權力之刃，曾隨高祖皇帝開疆拓土，創下大乾不世基業。
縱使如今，皇權衰微，高祖皇帝仍舊是士族們眼中不可褻瀆的存在。能得他佩劍之人，亦與他同尊，上可打君不正，下能殺臣不忠，先斬後奏，無人能阻。
便是荀家，也不敢置喙。
大乾立朝至今，除卻當年追隨高祖皇帝的開國元老外，也就蕭妄有此殊榮。
頭先他奉命去三吳一帶整頓吏治，險些叫當地的豪強聯手坑殺，他都不曾祭出此劍，而今卻是特特帶來，交給沈盈缺，還留下那樣一番話……
在座都是女眷，要麼尚未成婚，正處花嫁之年，需要說親；要麼是已然嫁為人婦，忙著幫家中女娘相看郎婿，對時下的婚姻之事都頗有研究。
論起而今建康城中條件最佳的郎婿，她們毫無疑問會說是蕭妄。
可要評出個最不適宜做郎婿的人選，她們也會異口同聲地報出這位廣陵王殿下的大名。
倒也不是因為他有什麼不好，實是這豎子行事太過怪誕！
因著那段沉痛的過往，對於這個可憐的堂弟，天禧帝一直心存愧疚，想要補償。自蕭妄十六歲回京受爵那天起，他就沒少給他安排親事。什麼大家閨秀小家碧玉，書香美人將門虎女……凡是建康城裡的千金，隻要年歲相當，他不計門第姓氏，統統把線牽了個遍。私底下送去廣陵王府的美姬，更是花紅柳綠不知凡幾。
可蕭妄不吃就不吃，比同泰寺裡的和尚還素淨。
逼得天禧帝都開始琢磨，是不是應該試著給他塞兩個男僮？
當然，也有那不信邪的小女娘，自詡天生麗質，不願自棄，於是自告奮勇地幫蕭妄牽姻緣，今天去他麵前落個水，明天到他身邊掛個懸崖。蕭妄重歸朝堂十年，回京的次數加起來不逾兩掌，她們卻硬是憑一己之力，將這有限的時間演繹出了比長江水還綿綿無儘的悱惻情長。到現在茶樓的說書先生還在感歎，手頭的故事還能不重複地再叨叨個十年。
可無論她們怎麼折騰，蕭妄的態度還是十年如一日的——不搭理。
你假意在他麵前落水，他能把助你撒謊的婢女一並踹下去，和你一道在水裡頭飄著，湊個“好事成雙”；你在他身邊滑落懸崖，他甩甩套馬索，套住你的腰將你拉上來，再隨手掛到旁邊的歪脖子樹上，喊彆人來英雄救美，要是喊不到人，就隻能委屈你在東南枝上喝西北風。
哪怕當年秋雯君為他女扮男裝混入軍營，叫羯人擄走，命懸一線，他也隻是派身邊的裨將率兵趕去營救，自己連營帳都不出。
可謂萬花叢中過，片葉不沾身。
一來二去，大家也都知道他的意思，除了那些毅力格外堅強的，也沒幾戶人家敢再上前自討沒趣。若不是這回選妃宴，大家幾乎都快忘記，建康城裡還有這樣一位才貌雙絕的未婚郎君。
可現在，就是這樣一個不近女色，又睚眥必報的天之驕子，竟因為一個剛剛害他淪為全城笑柄的小女娘的話，乖乖放棄鬨事離開了，沒有任何怨言。
還反過來給她撐腰……
微妙的氣氛在殿裡蔓延。
夫人們你覷覷我，我瞧瞧你，神色皆是複雜。
小女娘們咬唇朝沈盈缺怒目而視，眼神幾近著火；有幾位受不住，還當場紅了眼眶。
連一向端莊自持的荀皇後，都難以自抑地驟然前傾身子，瞪圓了眼。步搖垂珠“嘩啦啦”猛烈搖晃，打得她雙頰通紅，她也恍若不覺。
沈盈缺自己也有點懵，呆呆看著小內侍奉劍朝這邊走過來，好半天說不出來話。
適才說出那番話，她自己心裡其實也是沒底的。
畢竟她和蕭妄交情並不算深，對他的脾氣也不甚了解，當著這麼多人拂他顏麵，護他死敵，就他那暴脾氣，不知得多生氣。
原以為，他能看在阿父的麵子上，不再往裡硬闖，已經是對她天大的好。
卻不想他不僅不氣，還送給她這樣一份大禮……
“你這賤人！”
秋雯君紅著眼睛繞過食案，朝沈盈缺走去，被她胞姊秋素商下死力氣摁回枰座上，一雙眼還不甘心地死死往沈盈缺身上瞪。
沈盈缺輕笑，抬指故意彈了下小內侍捧至自己麵前的寶劍，氣得秋雯君伸長脖子，又是一頓殺豬般的怒嚎。
秋素商朝旁瞥了一眼，兩個武婢領命上前，一人一邊架起秋雯君的胳膊，不由分說地將她拖出殿外。秋雯君欲出聲叫罵，還被絹帕堵了嘴。
“舍妹年幼無知，行事魯莽，讓大家見笑。素商在此罰酒三杯，代她向諸位賠罪。”
秋素商含笑端起食案上的漢白玉耳杯，也不扭捏，仰頭直接豪氣地灌下兩杯，翻腕將空了的杯底朝大家一亮，待第三杯續上，她又舉杯轉向沈盈缺，語氣誠懇道：“舍妹今日多有冒犯，我代她向郡主賠個不是，還望郡主多多海涵，莫要怪罪。而今花萼池裡的菡萏俱已開好，顏色極佳。大家與其在這裡枯坐，不如一道移步過去賞光。郡主若不嫌我粗鈍，我願親自為郡主打傘遮陽，聊為舍妹今日之言行，略作綿薄補償。”
她邊說，邊瞟了眼秋薑手裡的油紙傘，髻上一支男子用的梓木簪，隨她動作折射出一抹沉金色細芒。
沈盈缺不由挑了下眉尖。
她的確打算尋個由頭，帶大家一塊出門走走。倒也不是因為她有多稀罕這華林園裡的風光，隻是這麼多人一直待在筵廳裡，不方便她實行接下來的計劃。
如今正值盛夏，日頭毒辣，若是要逛園子，少不得要挨一頓暴曬。她雖彆有目的，但可沒打算為了那對狗男女，把自己曬成葡萄乾，是以出門前特特讓秋薑備了加厚的油紙傘，方便遮陽。
滿座這麼多人瞧見那把傘，都沒當一回事，倒是讓她覺察出了不對勁……
秋家這位女公子有點意思，自己從前竟沒看出來。
當然，自己具體想乾什麼，秋素商應當是不清楚的，否則借她一百個膽，也不敢這樣遞話。估摸著，她就是單純地以為，自己是坐久了悶得慌，想出門逛逛，便幫忙做個順水人情，為自家胞妹的蠢行賠罪。
若按沈盈缺從前的性子，這樣的示好，她必然不會接受，還會出言嘲諷。
但人終究是會長大的，小孩子才分對錯，成年人隻看利弊。
秋素商從前並未得罪過自己，且由她挑頭提議逛園子，的確好過自己開口，沈盈缺便從善如流地應下。
為表誠意，還轉頭問荀皇後：“娘娘意下如何？”
荀皇後一雙眼幾乎瞪出血來。
什麼意下如何，這死丫頭分明是已經做好決定，來通知自己的！
嗬，這個死丫頭，學得倒挺快，蕭妄不過來了一趟，連門都沒進，她就把他以下犯上的精髓都仿了個儘透，不知道的還以為是那豎子手把手教出來的！
可偏偏，她還不能拒絕，否則那豎子還不知要如何折騰。
心裡再不情願，她也隻能皮笑肉不笑地道：“好，都依你。”
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荀皇後都同意去逛園子了，其他人焉有不從？
簡單一番修整後，眾女眷便紛紛呼奴喚婢，相攜往花萼池方向去。
許是因著那柄尚方斬馬劍，沈盈缺明顯感覺到，大家看她的眼神比之前和善許多。
從枰座上起身，有人趕在秋薑和白露前，殷勤地攙扶她；從席上