牤子離開了孟婆家，心情很複雜。
從感情上，牤子心裡一直喜歡的是小梅，並沒有移情彆戀喜歡上孟娜，但是，孟娜的淑女氣質和優秀品質給他留下了深刻印象。
牤子本以為這是上蒼關上一扇門又為他打開一扇窗。
理智上，他覺得孟娜無疑是他結婚最門當戶對的對象。經過幾次接觸，孟娜對他有好感，他已經感覺到了。兩人將來如果能走到一起，孟娜肯定會是一位賢妻良母。
可是，命運偏偏捉弄人，孟娜生在中醫世家，父親和哥哥生死未卜，她必須承擔起中醫傳承，不能讓祖傳的醫術和秘製藥方在她這一代失傳。
孟娜家族的祖製顯而易見，無論是娶妻還是招女婿，必須與其誌同道合，以弘揚中醫濟世為民為己任，心無旁騖，絕不可三心二意。這是祖宗留下的規矩，也是常理，無可厚非。
弘揚中華醫術，當一名被人尊重的中醫郎中濟世為民，應該是無數人夢寐以求而求之不得的。
但是，牤子捫心自問，自己學不來，不是擔心學不會，而是骨子裡不是這塊料，他根本無法專心致誌研究醫道，與其違心去做，倒不如不去做。
如果孟娜是小梅，與他兩小無猜青梅竹馬，兩人一直相愛，牤子自問會為愛情不顧一切。
然而，孟娜不是小梅，兩人萍水相逢，沒有刻骨銘心的愛，生命中充其量也隻能是擦肩而過，即便擦出火花，也隻是瞬間的一道閃電。
不要苛求自己去做不想做的事，也不要為難彆人放棄自己想做的事，牛喜歡吃草，不能讓他學貓去捉老鼠。
孟娜十分優秀，肯定會遇上誌同道合的人，那個人不該是牤子，牤子也會有自己的另一半，那個人可能平凡，但兩人可以在平淡的生活中相依為命，相守一生，白頭到老。
牤子從不奢望自己的一生多麼幸福，隻要自己活得踏實充實，大夥活得生活有奔頭。
本來不該屬於自己，就沒什麼可遺憾的，隻希望孟娜能找到一位好的伴侶，與她一起把祖傳醫術發揚光大。
牤子的獵槍在回幸福屯的時候寄存孟婆家，現在他騎馬挎槍準備返回礦山工地。
天色尚早，經過東遼河岸，他又上來了打獵的癮。
人或許都有一種守株待兔的心理，牤子發現一隻野雞暫時沒有行動，而是有意無意地又騎馬來到了獵殺麅子的地方。
天空多雲，看不到太陽，東遼河岸刮著嗖嗖的西北風，柳毛甸子裡的蘆葦被風吹得搖頭晃腦，仿佛是寒冷冬天的最後狂歡。
牤子的馬還是中午在種畜場吃了一些草料，此時，見到河岸邊的野草，有些不受牤子的管束。
牤子索性下馬，讓馬吃一會兒，他扛著獵槍去尋找麅子。
還沒有走出多遠，他便發現了一隻麅子淩亂的腳印，應該是剛踩下不久。
牤子很興奮，為了防止馬受驚，他將馬拴在柳樹棵上，順著腳印去尋找麅子的蹤影。
功夫不負有心人，走出大約三百米遠，終於發現了一隻麅子，不敢確定是不是之前落單的那隻，但肯定是一隻母麅子。
弱肉強食，隻能說對不起了。
“砰！砰！”
這世上最殘忍的動物非人類莫屬，兩聲槍響過後，那隻麅子應聲倒下，試圖掙紮，也隻是苟延殘喘。
太殘忍，牤子想到孟娜說的話，第一次沒了往日打到獵物時的興奮。
早晚有一天，他要刀槍入庫，放馬南山，但不是現在。
現在他要帶上這隻麅子去見小煤窯的礦長老王，還有好兄弟小山東孔慶林和大柱子劉貴。
本來準備回礦山工地，打到麅子後，牤子改變了主意。他把麅子放到馬上，翻身上馬，走城外，抄近路直奔遼河源小煤窯。
路途雖遠，但馬不停蹄，趕在天黑前，牤子來到了小煤窯。
小煤窯生產的煤已經所剩無幾，煤堆不大，兩杆紅旗插在煤窯的井口，看不到有礦工背煤。
小煤窯地麵房屋的屋頂冒著煤煙，院子裡靜悄悄，空無一人。
牤子把馬拴在一棵木樁上，扛著麅子直奔老王的辦公室。
打開房門，一股熱氣撲麵而來。
辦公室裡，老王一個人正百無聊賴地坐在火爐邊喝著茶水，琢磨著桌子上的象棋盤上的棋局。
“牤子，你怎麼來了，扛的是什麼東西？”老王看見牤子喜出望外。
“我來給你拜個晚年，老哥過年好，”牤子放下麅子道，“你有口福，我弄來一隻麅子。”
“真有你的，我這肚子正缺油水，這回有肉吃了。”老王滿心歡喜，“坐下烤烤火，你來就為給我拜年？礦上缺人手，我正發愁呢。”
“我這次來可不是來背煤的，就是專程來看看您，”牤子一邊烤著火爐一邊問道，“怎麼？礦裡人手不夠？”
“礦工都回家過年去了，回來的沒幾個，出了正月能正常就算不錯了。”老王又拿來一個茶缸為牤子倒茶，“每年都是這樣，沒什麼奇怪的。”
“小山東和大柱子回來沒有？”
“小山東前天回來的，大柱子年前老早就回家娶媳婦去了，能不能回來難說。”老王道，“牤子，你還沒娶媳婦吧？今兒個你算來著了，我這兒從四川逃荒過來一對兄妹，哥哥咱不說，但說那姑娘，長得眉清目秀的，才十八歲，你要是能看得上，我介紹給你當媳婦，人家啥都不挑，隻要有個窩住，能吃飽飯就行。”
“老哥，你行啊，小煤窯插兩杆紅旗變成梧桐樹了。”
“我跟你說的是正經事，”老王道，“小夥子來礦上我求之不得，但帶個姑娘來就不好辦了，這兒的礦工一個個像餓狼似的，時間長了我怕出事，得趕緊給她找個主。”
“找主你就相中我了？我也不能見是個姑娘就娶吧？”
“老哥是可你優先，你不要那些餓狼肯定搶著要，”老王拉起牤子道，“你是沒看，姑娘真不錯，勤快麻利，過家肯定是一把好手，你看把我這屋收拾得多乾淨？我把她暫時安排在食堂幫忙，走，我領你去見一見。”
“拉倒吧，老哥，”牤子道，“不如你把我兄弟小山東找來，看看他有沒有心思。”
“我還真沒想到他，你還彆說，他倆也挺合適，”老王道，“不過，還是可你先來，誰讓咱倆是好兄弟，肥水先不流外人田。”
“謝謝老哥，這事就免了，”牤子問道，“你這兒有酒嗎？”
老王一拍胸脯道：“那是必須的，我這兒缺啥不缺酒，有啥沒有病。”
“我可是有點饞了，不如咱們現在就烀麅子肉，你把我好兄弟小山東叫來，咱仨好好喝一頓。”
“這還用你吩咐，沒說的，這就辦。”老王道，“哎，那位姑娘你真不感興趣？”
“我對酒和麅子肉感興趣。”
“不感興趣，一會兒喝酒也讓她來伺候，讓你見識見識。”老王起身道，“你先坐著，我讓食堂來人弄麅子，順便把小山東叫來。”
牤子也站起身：“還是分頭行動吧，你去食堂，我去叫我兄弟。”
“你去哪兒叫他？他是夜班剛下井，我安排人叫他上來。”
老王出去了，沒過多久，食堂來人把麅子拿走，一位穿著補丁摞補丁的姑娘走進屋來，見到牤子沒敢抬頭，靦腆地站在門口。
牤子嚇了一跳，老王這是乾什麼？