小梅儘管在農村學校教學，但她如今已經從民辦教師轉為正式老師了，西安縣城距離小梅的學校四十多裡路，不算遠，如果兩人彼此中意，這點距離根本不是障礙。
娘親舅大，高峰一定是覺得小梅和江濤般配，才會有這個想法，他肯定會對外甥女小梅負責。
葉坤老師和小梅媽對江濤十分滿意，問小梅的態度，小梅不說話，淚流滿麵，無法作答，她一時還難舍牤子。
葉坤和小梅媽沒有勸說小梅，這件事暫時擱置，但是，已經無形中在小梅的心裡蕩起了漣漪。
小梅仿佛預感到曾經夢想過的生命中的白馬王子出現了，然而，這也意味著她要移情彆戀，對牤子哥不是背叛也會放棄。
且說，幸福屯的兩輛大馬車載著二十名社員，正月初六傍晚又回到了西安煤礦的矸石山工地。
工地上不僅宿營的臨時窩棚裡外收拾得整潔乾淨，而且還多出一堆篩選好的煤來，足有四五十噸。
大夥見到牤子的時候都吃了一驚，不仔細瞧，不聽他說話，未必認得出來。
此時的牤子與在小煤窯背煤時的樣子差不多，渾身上下隻有牙齒是白的。
大夥見一堆煤和牤子這樣，知道他春節這些天一直獨自一人在篩煤。
李剛既心疼又不解，上前道：“牤子哥，你乾嘛要這樣，大夥回家過年，你一個人在這兒受苦也就算了，怎麼還挨累篩出這麼多煤，你讓我們心裡能好受嗎？”
“閒著也是閒著，還不如乾點活得勁兒，”牤子問道，“大夥年過得挺好吧？”
“好，都挺好，”趙一民道，“這幾天屯子裡發生點事兒，二賴子和金妮結婚了，金煥文去世了，二賴子親娘於美人到咱們屯演出，與二賴子見麵了，於美人還有一個閨女名叫白鴿，長得很漂亮，二人轉唱得好。”
“金煥文去世了？二賴子娶金妮了？都是啥時候的事？”
牤子沒有想到，大夥七嘴八舌向他講述了前後經過，牤子沉默，內心翻騰，五味雜陳，既有欣慰又有無以言表的傷感。
大夥回到宿營的窩棚裡，準備做飯，這時有人發現牤子吃剩下的幾個窩頭和鹽水白菜湯。
“牤子，大過年的你就吃這個？”有人難過地問道。
牤子不以為然道：“這不挺好嗎，平時在家還未必頓頓吃得上呢。”
“好吃的都給我們吃了，再怎麼著，過年了，咱們有米麵油，你也該吃點好的。”趙益民於心不忍。
牤子何嘗不想吃好的，可是生產隊為大夥準備的米麵油有限，要節約再節約。
這些天，他除了三十晚上吃一頓煮掛麵，然後每頓飯不是糊塗粥就是窩窩頭，時而做個白菜或蘿卜湯，多數都是糊塗粥、窩頭就著白菜幫子或大蘿卜蘸醬，就這樣饑不饑飽不飽的挺了過來。
社員們回來了，正月初七一早，又開始了篩選矸石山的夾矸煤，因為正月的天氣沒有臘月寒冷，天黑的時問晚了一些，一天下來能多篩出五噸煤來，按這個進度，趕在二月二龍抬頭節前有望完成全部篩選。
且說牤子，不用在矸石山留守，有了自由時間，他著急去種畜場孟婆家看望父親和小百家。
沒出正月都是年，去孟婆家，他現在除了剩下的四包掛麵，沒有什麼拜年的禮物，就想著到東遼河岸邊的柳毛甸子裡碰碰運氣，看看能不能打到獵物。
正月初七一早，大夥去矸石山勞動，他一個人帶著四包掛麵，騎馬挎槍直奔東遼河。
年前下了一場大雪，此時的東遼河和河畔白被白雪覆蓋，依然茫茫一片。
牤子拴好馬，手持獵槍開始向上遊搜尋獵物。
今天牤子的運氣真好，仿佛上天眷顧，就在前麵的不遠處，居然發現了兩隻傻麅子的身影。
柳毛甸子裡有野雞和沙半雞活動，牤子暫時沒有驚擾它們，而是目標鎖定傻麅子。
牤子慢慢向傻麅子靠近，傻麅子並沒有感到噩夢來臨。在距離傻麅子二十幾米的地方，牤子在柳叢中舉槍瞄準，慢慢移動腳步，尋一處最佳位置。
“砰！砰！”
連續兩槍，個頭最大那隻傻麅子被打中，踉蹌著沒跑出去幾步遠，就倒在了雪地上。另外一隻麅子已經跑得無影無蹤，牤子沒有再去追趕。
獵物到手，足有六十斤重。
接下來，牤子重新換上子彈，搜尋其他獵物。到傍晚，又打到四隻野雞和兩隻沙半雞。
見好就收，牤子帶著獵物，迎著紅紅火火的夕陽，騎馬向著東遼河岸的種畜場走去。
到了種畜場，場部沒有秧歌戲，一片祥和。
這裡與幸福屯不同，周圍沒有村屯，距離市區較遠，相當於與世無爭的世外桃源。
春節期間，這裡的熱鬨僅限於種畜場內職工和家屬的自娛自樂。除了個彆走親訪友的前來，再很少有外人光顧。
人民公社各生產大隊的的秧歌隊不來這裡，因為這裡不屬於人民公社，二人轉草台班子和雜耍，一般也不到這裡演出，因為周圍隻此一個屯落，路途遠，交通不便，來此演出得不償失。
雖然這樣，場部的節日氣氛還是有的，牤子一進場部就聞到了油炸食物的香味，各家各戶張燈結彩，也有不少孩童穿著漂亮的衣服聚在一起玩耍，放著炮仗，挽著冰爬，打著冰嘎，踢著毽子……
這裡比起矸石山工地溫馨多了，牤子有一種親切感。
見牤子騎馬走過來，馬上拖著獵物，孩童們好奇，跟在後頭追逐著。
牤子沒有直接去孟婆家，而是先到場長王寶庫家拜年。
王寶庫夫婦很熱情，準備酒菜要款待牤子，牤子急於要去孟婆家看望父親和弟弟，留下兩隻野雞和三隻沙半雞，便匆匆告辭。