蘇念檀怕祖母真的急出個好歹，徐徐勸道：“祖母莫要擔憂了，想來不出半月，便會塵埃落定。若是孫女兒真的非嫁不可，我看也未必是什麼壞事。”
按理說小輩兒是不應該在長輩麵前如此肆無忌憚地談論自己的婚事，但是蘇老太太似乎並不在意這些規矩，聞言也並無不悅，反倒是細細問道：“這怎麼說？”
蘇念檀笑道：“那再不濟也是個侯府，又不會短了我的吃喝。老侯夫人看著是個爽利性子，也斷不會像太太……”
她沒說完，但是蘇老太太也明白。老侯夫人出身高貴，又曾是叱吒沙場的武將，不會像吳氏這樣細功夫地磋磨人。
“孫女兒嫁過去，隻管蒙起耳朵過日子就是了。若是有一日孫女兒實在過不下去了，就去求老侯夫人讓我和離。一品侯府定然是家大業大，指不定還能給我一筆厚厚的賠禮。到時候孫女便出來自立女戶，將祖母接到身邊侍奉。”
“胡說八道！”
蘇老太太終於忍不住輕斥。
蘇念檀嬉皮笑臉：“孫女兒也知道這都是異想天開。可是想想又怎麼了嘛，若是想著想著，就成了呢？”
蘇老太太對著蹭在自己身邊撒嬌的小孫女，再多氣性也散了大半。想起剛剛孫女兒那白日做夢一般的打算，心中卻又沉甸甸的，眼眶微濕地摟著蘇念檀，半晌不語。
蘇惟在正院用了晚膳，心滿意足地離開，奔著晚香院去了。
紅棉忍了又忍，還是不忿：“夫人，多好的機會，您怎麼不將老爺留下呢？”
蘇惟平日裡不是歇在書房，就是流連在晚香院，好不容易今日來了翠華庭，夫人怎麼倒將人放走了呢？
吳氏知道紅棉的心思，也不怪她：“我這個歲數了，即便再努力，也是難有子嗣了。罷了罷了，隻當是命中無緣吧，可苦留著那人，沒的晚間睡著都平白惡心。”
紅棉張了張嘴，又無奈閉上，隻是不免心疼自家夫人。
她自小就跟在吳氏身邊伺候，後來隨著吳氏來了蘇家。當日裡的四個陪嫁丫鬟，依白偷著爬了老爺的床，成了如今的秦姨娘；韶音後來也被開了臉，卻在生二小姐時難產而亡；還有一個前年家中父親病重，求了太太的恩典被放出去了。
如今竟然就隻剩下了她紅棉一人。
她這些年親眼看著太太對老爺，從當年的一腔柔情和期待，到後來的不甘與絕望，再到如今的麻木與憎恨。
想起尚未出閣時那個無憂無愁、活得肆意的大小姐，紅棉免不了一陣陣難受。
…………
暮色將近，蘇惟心情很好地走在小道上，遠遠便看到了院門口，倚著牆提著燈籠的秦姨娘。
朦朧夜色中看美人，那真是越看越讓人心癢難耐。
蘇惟快行幾步，秦姨娘看到他的身影，也急忙嫋嫋婷婷地迎過來。
“老爺，您回來了！”
秦姨娘滿眼的傾慕與依賴，看得蘇惟心中滿漲。
夜裡，秦姨娘忙著小心侍候，尋機給蘇惟吹吹枕頭風。而蘇念楠卻躲在自己房中，看著一桌子的衣裙愣愣出神。
“三小姐，可是沒有中意的嗎？”
晚香院的丫鬟木渠性格活潑，素日裡也最得蘇念楠看重。她眼看著三小姐下午突然將自己平日裡喜歡的衣裳全部取出來，堆了一桌子，卻又隻是盯著這些衣裳發呆，便大著膽子問了一句。