蕙蘭未有疑心，掀開帷幔，登上馬車。
當她看清車內情形時，驀然怔住。車廂一隅，多日未見的鄧蕙梅，端坐其中。
蕙蘭瞠目結舌地看著鄧蕙梅，渾身血液湧上頭頂。
她身後，鄧夫人以一貫柔和的語調對思冰和思菱說：“兩位姑娘，你們帶其他人先去那邊看看風景，妾身與梅妃娘娘有幾句私房話要說！”
思冰和思菱應諾，領著一眾隨從離開馬車一段距離。
鄧夫人見他們走遠，登上馬車，厚重的帷幕落下，遮蔽了車窗，也擋住了外麵明媚的春日陽光。
車內幽暗沉悶，密不透風，仿佛變成了另一個世界。
蕙蘭對鄧夫人失望透頂，她憤怒地暗想：“眼前的一切不言而喻，怪不得爹爹四處尋找姐姐無果，原來，是娘將她藏匿起來了。她們究竟意欲何為？”
想到此處，她壓低聲音，忍無可忍地對鄧夫人怒目而視：“娘，你是不是瘋了？我早已傳信告知你今日闔宮嬪妃要去雲若寺進香……你竟然讓姐姐就這樣大搖大擺地坐在這裡，是想害我們全家性命嗎？你早就找到了姐姐，為何一直瞞著我和爹爹？”
鄧夫人自知理虧，惴惴不安地看了蕙蘭一眼，低頭囁嚅，不敢言語。
鄧蕙梅皺眉看向蕙蘭，語氣頗為不滿：“蘭兒，你何必對娘如此凶厲？娘和我又不愚笨，我一直躲在車廂角落，又有帷幔遮擋，外麵的人根本無法看見。
且說，娘將我藏匿起來，亦是為家著想，如若我流落他鄉，不慎被爹爹政敵發現，恐會殃及全家。她之所以未將此事告知你與爹爹，隻因你們心如鐵石，若知曉我的下落，即便保我一命，恐怕我也會被囚禁終生！”
鄧夫人囁嚅道：“是啊，蘭兒，娘曾與你言，你姐姐同你一般，尚未滿十九歲。人生之路漫長，娘不忍見