蕭臻沒有回答，而是問道：“你可知朕為何將你放在鶴鳴司？”
宋小梁輕咳一聲，故作矜持道：“自然是因為陛下信任卑職，而卑職也算是個人才。”
“說得不算錯。你有探究天下秘事的欲望。高門官宅也好，尋常人家也罷，隻要是秘密，你都想知道。鶴鳴司就該配個如你這般愛探究的”
宋小梁有些鬱鬱：“您這話說得好聽，這不就說我愛聽人牆角嘛！”
蕭臻頓了頓，平靜地看向他：“隻是，你這好奇心太盛。”
宋小梁聞言輕聲嘀咕：“不說便不說唄，好奇死我得了。”
蕭臻睨了一眼他：“溫罕去苗疆，是因朕中了蠱。”
宋小梁瞪大了眼睛，反應同徐铖剛知道時一模一樣，便是連問的話都大差不差。
“怎麼會中蠱？中的是什麼蠱？陛下您感覺怎麼樣？”
蕭臻暗暗搖頭，不愧是徐铖教的。他大致說了情況。
宋小梁若有所思地點了點頭：“莫不是這韞娘字就是陛下的解藥，就像那些市井話本寫的，苗疆女子為與情郎生死相守，兩人種下蠱蟲，從此便隻有對方一人，若有違背便遭蠱蟲反噬之苦。”
蕭臻意味深長地看著他：“小小年紀，懂得不少呢！”
宋小梁“嘿嘿”一笑：“都是書上看的，不足稱道，不足稱道~”
蕭臻嗤笑一聲：“旁的與徐延澄學了十成十，唯獨‘自謙’二字沒學會半分。”
宋小梁撓了撓腦袋，轉開話題道：“徐指揮使被陛下氣跑了，溫掌印又去了苗疆，那陛下怎麼獨自來金陵了？身邊的侍衛呢？他們乾什麼吃的，護衛陛下之事還能出錯。”
“朕可沒有來金陵。”蕭臻道，“我是順天府的生員，出自徐家旁支，是來江寧書院求學的。你可記住了！”
宋小梁愣愣點頭：“記住了，徐公子。那我……”
蕭臻道：“至於你，你照舊行事，徐延铖先前安排你做什麼你繼續便是。”
兩人沉默了一陣，蕭臻似想到什麼，同宋小梁道：“順便替我傳信湖廣，知會嚴俶之一聲，就說我平安勿念，莫大驚小怪，處置了湖廣叛軍，就來金陵，朕等著與他共謀大事。”
宋小梁點了點頭，嚴俶之，兵部左侍郎嚴櫛，此次誠王叛亂期間，正巡撫湖廣，在都司衛所反應不及時，他臨危指揮，穩定軍心，擊潰誠王叛軍，此次也是入了蕭臻的眼了。就是不知他的心臟能不能承受他們陛下這一次次的叛經離道。
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千裡之外的京師，不出蕭臻所料，徐铖快馬加鞭，緊趕慢趕回去後，連衣服都沒換便入宮見了太皇太後。
巍巍宮室，肅寂壓抑，燈火通明的殿堂在黑夜中更似一張巨口吞噬一切。
康寧殿中，太皇太後手中的茶盞滾落：“罷黜秀才進士田產免除賦稅之權？”
徐铖上火趕路，嘴角燎了泡，他聲音如砂石摩擦：“是，陛下此番南下江南本就是為江南賦稅而去，微臣本以為陛下不過是要在江南懲處些強占糧田的富紳，殺一批貪墨賦稅的官員，至多、至多便是對瞿家下手……微臣實在沒有想到，陛下此番是動了罷黜舉人田產免除賦稅之權的心思。”