“太太正值風華正茂的年紀呢。”秋琇恭維一句，便上前將桌案間擱著的一隻首飾匣子捧起來，複又行禮，轉身離去。
待她從花廳內出來，夜晚的涼風一吹，才發覺自己的脊背間都沁出了一層薄汗。
她指尖捧著那匣子，回到桂月榭中，便見內室裡還點著兩盞燈燭。少女還沒歇息。
她繞過屏風，緩緩上前，將匣子奉上。
“娘子……”阮玉鸞伸出指尖，將蓋子揭開，便聽見她的嗓音壓抑著緊張，低聲道，“奴婢遮掩過去了，太太……應該沒有起疑。”
少女的指尖輕輕撫過那匣子裡的金簪和玉釵，無聲一笑。
“做得很好。”她說，“不過……還有這最後一重考驗。”
秋琇不解地抬眼望過來。便見少女指尖拿起其中一隻簪子，在燭光中輕輕晃了晃。
“若是我知曉她疑心我的事情，”她輕聲細語地道來，“這簪子必定隔應得很，不會戴上。隻有你什麼也沒跟我說，我什麼也不知道，才是太太樂意見著的。”
秋琇沒想到這一層，額間不由得又沁出些微汗來。
即便秋琇如今是侍奉她的丫鬟，到底是正院的人，太太可不會希望她對自己一片忠心。
次日一早，去正院請安之前，少女端坐於梳妝台前，秋琇替她梳頭時，便聽見她低聲示意。
“將太太贈我的簪子戴上。”
“是。”
秋琇給少女今日梳得是一個雙平髻，髻邊插上一支金簪，沉甸甸的，卻給她添上一兩分貴氣。
她身著一襲淡青色羅裙，帶著冬蓴出了院門。