說到此處，閣老們臉上的笑容又回來了，鄭觀鶴奇道：“怎麼？”
龔亦彬賣完了個關子，道：“這位新調派來的刑科都給事中，甩了高聿一巴掌！還有......他還搶了蕭殷時的女人。”
閣臣們素日裡莊嚴肅穆，聽到同僚的八卦一下子熱絡起來，“竟還有此事？！”
龔亦彬道：“這位刑科都給事中名喚風檀，這事兒假不了，後生初生牛犢不怕虎，可畏可畏呐。”
嶽玉達好奇道：“搶了蕭殷時的女人，他可還安然？”
龔亦彬道：“安然，安然得很！這個外省新赴任的京官兒，倒是有些手段在身上。”
“好了，莫再東拉西扯，”鄭觀鶴斂眉正色，道：“今日諸位閣老都聚在此處了，我便不得不提點兩句，我知道你們這些人裡有些是景王的人，有些是楚王的人，但官乃治國之本，身在其位，就要為百姓做事，莫因黨爭傷民。”
鄭觀鶴屬清流一派，他的為人處世觀向來令諸官欽佩，諸位閣臣斂衽作禮，紛紛回到自己的值房。
內閣內鬥嚴重，鄭觀鶴不在的時候，閣臣們為了一件事常常罵得唾沫星子橫飛，半點沒儒家‘君子動口不動手’的雅量，赤手空拳互相肉搏的事情屢見不鮮。今日內閣大院如此安靜，太極殿裡奉詔而來的太監放下心來，撩開厚重的冬簾與鄭觀鶴行禮問安。
宮中太監們尊稱閣臣們為老先生，小太監恭敬道：“鄭老先生，陛下傳旨，召您與龔老先生入太極殿商議朝事。”
鄭觀鶴聞言忙走向太極殿。
***
太極殿是皇帝處理政務之地，巳時剛過，東邊的太陽光亮照在宏敞富麗的宮殿，在殿門前灑下一片金燦光輝，守殿太監身著小蟒朝天的元青色羊絨襖子，手指揣在袖子裡禦寒，看到兩位尚書大人前來趕緊推開殿門，迎兩位大人進去。
殿中因為燒了地龍的緣故在嚴寒冬日裡格外溫暖，崇明帝高坐堂前，聽到動靜從卷帙中抬頭，道：“起身吧，廢話不多說，文書房一早呈上來魚方毅的折子，邊軍大勝之事朕已知道，朕今日要問的是，樺國派公主前來和親之事。”
鄭觀鶴道：“臣並不知曉此事。”
崇明帝看向侍立在旁的司禮監掌印太監盛洪海，盛洪海頭也不抬，專心研墨，言簡意賅道：“大晄邊軍攻下樺國泗陸州，樺國意欲派使臣前來談判，將公主嫁入我朝換回邊陲之地，重修兩國之好。”
鄭觀鶴與龔亦彬相視一眼，靜默片刻後鄭觀鶴回答：“方才微臣與一眾閣臣合計了一番我朝今年開銷，國庫銀兩無多，如今我軍大勝，如若兩軍再度交戰，我軍恐後繼無力，依老臣看，議和也未嘗不可，隻是即便樺國派公主和親，也絕不可能歸還泗陸州。”
崇明帝年近近四十，十七歲登基，統禦天下二十載，善用帝王之術羈縻人心，等鄭觀鶴說完後才慢悠悠道：“閣老說的正合朕意。那麼國庫虧空，如何彌補？和親之事，又答不答應？”
崇明帝連拋兩問，鄭觀鶴從容應對道：“國庫虧空之事內閣方才已商議出解決之法，稍後會呈奏陛下，至於樺國公主前來和親之事，陛下正值壯年，迎娶公主或可保邊疆數十年太平，因此也未嘗不可。”
“迎娶？”崇明帝陡然一笑，語氣中帶了點諷刺之意，“那是給皇後的尊儀，朕隻有一個皇後。樺國公主隻可為妾，罷了，等樺國使臣到了再談判吧。”
鄭觀鶴道：“陛下顧念舊人是好的。”
崇明帝目露傷感，吟道：“煢煢白兔，東