“多大了？”
“十九。”
“家中可還有什麼人？”
“沒了。”許應雙眉輕蹙，淚水在眼眶中打轉，將哭未哭。
“叫什麼？”
“許劍知。”
“哪兩個字？”
“掘劍知埋獄，提刀見發硎。”
話音剛落，他頓了下，戲謔道：“你膽子這麼小，竟叫這個名字。”
許應滿不在乎，反問道：“不知閣下如何稱呼？”
“宋臨春。”
宋琢玉起身出門，回來時提著許應的包裹，隨手一扔，落在桌子上。
礦石顏料不易求得，這樣一砸，估計要碎不少。叮叮當當的聲音在腦中回響，許應很是心痛。
清冷的聲音從耳畔傳來，“你的這堆石頭都在這了。”
石頭？
這般鮮豔的礦石，他竟然以為是石頭。
“我是個畫師。”許應扯了扯嘴角，臉上露出一個尷尬的笑，為自己和這對破爛編造了一個光明正大的身份。
“不管你是什麼人，想活命的話，彆出城門。”男子靠著門框，抱手而立，道：“我可不會時時刻刻護著你。”
韃靼近日發動偷襲越來越頻繁，以殺戮搶奪為樂，若是出城，難保不會有性命之憂。
“彆想著要跑。”宋琢玉屈指，輕輕敲了兩下木質的門框，似是提醒她，這裡很安全。
“那些人會來找到這嗎？”許應攏了攏錦被，問道。
“那得看他們有沒有這個膽子。”宋琢玉攜長劍出門，道：“我還有事，你好生待著。”
許應目送他出了屋，聽到掛門落鎖的聲音，堪堪呼出一口氣，懸著的一顆心才終於落到肚子裡。
本以為隻有大昌這一路官兵追殺，出了城便是天高皇帝遠，無人認得自己，自己總有辦法好好活下去。
沒想到山重水複當真是無路，不對，許應搖了搖頭，苦笑著，兩條都是死路。
如今可真是前後夾擊，進退維穀。
已是三月，正是乍暖還寒的季節。院中花木繁茂，品類繁盛，一看便是有人精心打理。
香風襲來，花朵繽紛吐蕊，鮮妍爭春。
許應這人從來不跟生活過不去，痛苦對她來講，猶如夏天的雨。左右不過是轟轟烈烈地淋一場。來的快，去的也快。
她站在院中欣賞了一番，心胸也跟著開闊了。
不管了，既來之則安之。
宋臨春說此處安全，那便安全吧。
許應伸了一個大大的懶腰，“係統係統，這是哪？”
隻有樹葉簌簌作響。
“係統？”許應試探著出聲。
寂靜如常。
難不成又變回去了？
許應梗著脖子，“嘎嘎”地學鵝叫。她翻遍宋琢玉這座宅院的各個角落，從灶房到寢屋，認認真真，連床板下的塵灰都沒放過。
一刻過去，她終於認命般得出結論。
係統丟了。
那個為了救她靈力儘散隻得寄魂於白鵝的係統，她在這個世界上唯一的友人，被她自己弄丟了。
......
許應捏著自己爬樹翻牆時不小心撕裂的衣袖，低著頭快步走著。
巍峨的城樓便映入眼簾。
還未等她靠近，守城的士兵已出聲製止，“哎，彆出去了。”
“外麵不太平，將軍剛吩咐了，即日起戒嚴。”守衛朝她揮了揮手，示意她離開。
許應的頭幾乎埋到了懷裡，她氣自己的膽小，怎麼能在關鍵時刻昏倒呢。
“能不能通融一下。”