於是，兩人便坐下來專心享用了菌菇鍋子。薛蟬嘗過，發覺味道極鮮美，更有底氣了。
不久，薛蟬便和姚師爺、劉州判一起商量出了主意。此後，便組織人百姓種養蕈菌，補貼家用。林黛玉還特意畫了一本蕈菌大全，記載了有毒的蘑菇和無毒的蘑菇。薛蟬又張貼告示，尋訪種田的好手，征收提高收成的辦法。
總之，薛蟬提起了心氣，立誓要將尋甸治理好。
轉眼已經到了八月，秋稻也收上來了。薛蟬便和劉州判帶著稅收一起去省內複命。因著要押運糧食和金銀，薛蟬便讓和李千總換班回來的楊千總親自帶人護送。
好在一路平安無事。底下官吏核驗銀米之時，薛蟬正在被巡撫和布政使諷刺批評。
巡撫大人撫著胡須，慢條斯理地說道：“這一年來，各府州都發展不錯，各位大人也辛苦了。隻是我們雲南一向是西北和西南戰爭的糧倉，為將士們籌措軍糧才是最為要緊的事兒，大家要謹記在心！”
說完便吩咐散了。
誰知，布政使大人單獨留下了薛蟬，他的話可比巡撫大人刺耳多了。
他說：“念在你剛剛及冠，我便饒你一回！你今後也該多像隔壁曲靖府的幾位大人學習，必要時候，要分清輕重緩急。”
薛蟬耷拉著腦袋，心中卻極不服氣。他想：什麼東西！他都已經泯滅人性，做了喪良心之事。怎麼還要被責罵？那糧食不是已經從百姓手上搶來了嗎？不是夠了數送去西北了嗎？
布政使大人又洋洋灑灑地說了好些，將薛蟬訓得像孫子一樣，才住了口，端起茶杯送客。
薛蟬便灰溜溜地告退，出了門正想去尋劉州判，卻被陸通判攔著了。
陸通判笑著說：“薛大人，好久不見。”
薛蟬也笑著說：“可巧碰見了陸大人。便由我做東，請陸大人吃一杯酒。”
陸通判也不推辭。
一時找不到劉州判，許是被按察使大人尋去了。薛蟬便和陸通判兩人出去用飯了。
陸通判說：“我瞧著薛大人從藩台大人的書房出來時，怏怏不樂，可是有什麼事兒嗎？不妨發泄出來，我雖不才，卻比薛大人虛長些年歲，有幾分經驗。”
薛蟬連忙笑著說：“陸大人過謙了，方才藩台大人還令我向你們曲靖府學習呢！唉！不過是為著五月籌措西北糧草一事，撫台大人和藩台大人都對我們尋甸有些不滿。”
陸通判苦口婆心地勸道：“大人還是過於心善了。賤民不足恤，若是糧食不夠，怎麼對得起浴血奮戰的將士們呢！軍隊可不能缺糧，否則是要吃人的！如若引起嘩變，我等更是千古罪人。大人莫要因小失大呀！”
薛蟬心裡悶悶的，隻說：“可當時新糧還未收獲，百姓所存的舊糧也快吃儘了，哪裡還有糧食？”
陸通判便說：“大人何必憂慮。那些人極為刁滑，口中說著家裡沒有存糧，可每每我們帶兵去搜，總能搜到，從來也沒耽誤過