“我其實最看不起你這種人。”賀長情扯出一個輕蔑的笑容來。
倘若方才餘初鴻真不顧一切地衝上前來，那她心裡還敬他有點血性。可惜的是，說到底這人也就是一個欺軟怕硬的：“殺李文喚的是鳴箏閣，宋家最多就是個見死不救。可你倒好，不敢招惹鳴箏閣，就去欺辱弱小，屠他滿門，末了還不忘將罪名甩得一乾二淨，儘數推給一個本就無人在意，無處申冤的金玉奴。”
“我呸，那金玉奴也不是個好東西。棄主之徒，日日隻顧著和宋青璃鬼混，心早長歪了。我要替李文喚報仇，他不僅不幫還反過來護著他們，那我殺了他，也是替天行道。”許是心虛，餘初鴻絕口不談向鳴箏閣報仇之事，隻一口咬定了宋融，好似攔著他便已是犯下了滔天罪惡。
“行，你承認自己是殺人凶手就好。”想來那背負一身罵名的宋融此刻也該泉下有知了，“你在逃了這麼多年，如今也是時候該清算清算了。”
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洵陽府衙裡，李直辛屏退左右，為麵前的賀長情添上一壺熱茶：“小閣主，能否讓這位小兄弟先行退下？”
“你知道他的，不是外人。但既然李大人這麼說了，阿允，你去外麵守著，不要讓任何人靠近這裡。”李直辛與她交情匪淺，看他這把歲數卻因賑災款被層層克扣一事而坐立難安，賀長情心中也很是過意不去。
那日回京，她上報了瓊華郡主私藏金礦一事後，便跟聖上提起過這一路的見聞，李直辛作為五縣知府，自然會被牽涉其中。她了解李直辛的為人，相信他隻是蒙在鼓中，也跟聖上再三擔保。
但為李直辛說話歸說話，她又怎麼能操控得了梁淮易這一國之君的想法呢。
待屋內隻剩下賀長情和自己，李直辛才長出一口氣：“是我失職，居然讓青州幾城的災禍綿延至今，也不知聖上打算如何懲治我等。”
“李大人，我覺得你尚且不必過於憂心。既然聖上隻下旨嚴查這當中昧下賑災銀的官員，又重新派了人來督辦放糧，那麼此事應當不會問責到你的頭上。不然的話，你我此時也不會坐在這裡談話了。”賀長情指了指李直辛的烏紗帽勸他放寬心，而後才起身作了一揖，“李大人，此事是我對不住你，長情在這裡同你致歉。”
“快請起，快請起，你可莫要再說了，真是折煞我也。你叫我這老臉該往哪裡去擱。”李直辛心中很是愧疚難當，自從來到這嚴寒之地，他的舊疾愈發嚴重，很多事情不曾親力親為，這才給了手下人瞞天過海的機會，“我也想好了，此事一了，我便上書，請求聖上恩準我告老還鄉。”
既然已無法勝任，那還不如早早地退位讓賢，既為後來者讓路，也免去己身來日之煩憂。李直辛這招，還算進退有餘：“李大人既已有對策，我就不再多言了。不瞞你說，我此番前來，其實是另有一樁要事。”
先前祝允帶著賀長情的玉牌來找李直辛時，他便已大致知曉了賀長情此行的目的，如今多日未見，忽而造訪，想來是宋家的案子已有了眉目。
“把人帶進來。”賀長情吩咐著外麵候著的眾多手下，不多時，便見他們押著一個蓬頭垢麵的男人走了進來。